何強回到單位后不久，就到了下班時間，辦公室主任袁和春拿著一串鑰匙過來，說是給何強準備的宿舍已經整理好了，問他要不要現在去看看。何強想到現在沒事，就答應了。袁和春便坐著辦公室的小車在前面帶路，何強開著私家車跟在后邊。
農科所的宿舍小區是由六棟單位自建樓組成，給何強準備的房子，是在一棟四層小樓內，這棟樓只有四套房子，處于一個獨立的小院子中，是當初建設小區時有意留下的幾套沒有參與房改的公房，主要是為后來的領導當臨時宿舍用。何強這套住宅在一樓，有一個五六十平米的院子，里面長了一些花草，還有一個邊門直通小區外，出入不經過小區，這一點令何強比較滿意。
何強開門進入住宅，三室一廳，里面兩個房間，一間書房，家具齊全，雖然談不上高檔，但都是新的，墻面也經過簡單處理，看上去煥然一新。何強對袁和春表示了感謝，袁和春客氣了一下，便先離開了。袁和春的家就在這個小區里，幾步路就到了自己家里。
何強在宿舍待了一會，并沒有住下來，而是開車回到河東家里，感覺還是家里溫馨。
晚上，何強意外地接到李秀萍的電話，她問何強，她到了農科所，有沒有給他帶來麻煩。何強氣苦道：“這次誤會鬧大了，市委書記都知道了，還找我談了話。”
李秀萍咯咯笑道：“你跟書記怎么說？”
何強沒好氣地說：“我還能怎么說？只能先承認唄。如果堅決否認，他也不會相信。”
李秀萍調侃道：“這么說，我就真的成了你的女朋友了？”
何強叱道：“真你個頭！你別忘記了我是有鐘紫琪的。”
李秀萍嘻嘻笑道：“可是組織上只認可我呀！”
何強一時無語。
李秀萍淡淡地說：“別生氣嘛，這事只要你不當真就好，別人怎么看那是別人的事。”
何強嘆了一口氣，說：“這次注定會讓我背上一個負心漢的罪狀，將來寫你文章的人，少不了要嘲笑我。”
李秀萍臉色沉了下來，她歉意地說：“對不起，我當時沒想到這么遠，只是想到你單位看一下，誰知道你的部下那么喜歡八卦？你不會怪罪他們吧？”
何強苦笑了一下：“這倒不至于。只是你讓我在全國出了名，可這是我不樂意的。”
李秀萍尷尬地說：“實在不行，讓我跟你們書記解釋一下。”
何強拒絕道：“不用，我不能讓書記認為我當面撒謊。其實這事傳出去，對你的不利影響更大些。而對我，則是臉上貼金的事。”
李秀萍無奈道：“好吧，這事就聽你的。”
兩人說了十幾分鐘，這才掛斷電話。
兩天后，何強換了女朋友的事就傳到了河東，姚繼娟和韓冰都給何強打電話證實，何強這下子為難了，如果承認了李秀萍，那就得解釋什么時候跟鐘紫琪斷了關系，而且得長時間對外宣稱自己的女朋友是李秀萍；如果說明這事是別人搞的惡作劇，兩人根本不是情侶，萬一傳到瞿秋平書記耳里，只怕又要惹出風波。
何強反復權衡了利弊后，最后只好跟她們說，因為鐘紫琪長期居住在香港，將來兩人無法過正常的夫妻生活，已經于不久前分手，但仍然是好朋友。跟李秀萍的相處剛剛開始，還沒有完全定下來。韓冰和姚繼娟都不理解，說，跟李秀萍戀愛不還是會產生夫妻分居的問題嗎？何強解釋說，所以他和李秀萍的事還在猶豫之中。</p>