這次西南之旅，姜勤只帶了狗剩一個，不過為了給自己加一層保險，他已經抽調了一個排的龍牙特種部隊提前潛入西南區域待命。
談的攏自然是沒話說，談不攏，他也不會慣著這幫人。
上午，義縣機場一架運輸機在兩架戰斗機的護航下從跑道上起飛。
運輸機內姜勤找了個位置坐下，狗剩倚靠在座椅上有些坐立難安。
這次不同于往日的交流之行，自己死可以，但必須要保護好兵首的安全。
如果沒有兵首，就沒有第九戰區百姓的安居樂業，一旦兵首出事后果不堪設想。
姜勤察覺到了狗剩的局促不安，出聲安慰道：“緊張啊？”
狗剩點了點頭，但很快又搖了搖頭，就差把緊張二字寫在臉上。
“別緊張放輕松點，他常申凱再怎么樣也不敢在西南動手，這么多雙眼睛可是盯著這里，他一旦動手就會被安上一個不仁不義的名號，更重要的是……”
姜勤停頓片刻，語氣冰冷下來：“老子的海陸空三軍不是吃素地！”
……
經過長途飛行，下午快要天黑的時候，運輸機在西南的機場降落。
常申凱、顧墨三和何敬之等一眾高級官員和將領在機場等候多時。
而且因為姜勤那一封明碼電報，機場還來了各大報社的記者。
不光是記者在關注這里，舉國百姓、日軍方面、八路軍方面等一眾勢力都把目光聚焦在了這次述職上。
姜勤緩緩走下扶梯，看向天邊即將落下的夕陽，裂了咧嘴一邊朝著常申凱所在的方向走一邊整理軍服。
這是他第一次和常申凱見面，說實話他認為這個人挺矛盾的。
身上的頭銜更是不計其數，不過可以肯定的是，這一次的述職不會很順利。
“第九戰區總司令姜勤，見過校長！”姜勤敬禮說道。
常申凱伸手不打笑臉人，樂呵呵地和姜勤互相寒暄，在其他人看來幾人的關系似乎還不錯。
唯有顧墨三和何敬之明白，這場鬧劇才剛剛開始。
回到常申凱的府邸，這里只剩下常申凱和兩位心腹，姜勤不卑不亢地坐在沙發上。
狗剩被安排去了招待所，他和常申凱地對決終于開始了。
常申凱緩緩踱步至窗邊，拉開厚重的窗簾，夕陽的余暉灑在他的臉上，映出幾分深沉與算計。
他轉過身，目光如炬地盯了姜勤一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑：“姜司令，此次述職，你可知我為何如此重視？”
姜勤眼神堅定，不動聲色地迎上他的目光：“校長的心思，我怎會妄加揣測。但無論何因，我姜勤必定竭盡全力，不負戰區百姓厚望。”
常申凱走到茶幾旁，拿起一只精致的瓷杯，輕輕摩挲著杯沿，發出細微卻清脆的聲響：“希望如此。不過，姜司令，你要明白，這西南之地，風起云涌，一步錯，便是萬劫不復。”
常申凱的話語如同寒風中的利刃，讓室內的氣氛瞬間降至冰點。
他緩緩抬眼，目光如鷹隼般銳利，仿佛要將姜勤的內心看個通透。
此時，窗外一陣風起，卷起庭院中的落葉，發出沙沙的響聲，與室內清脆的杯沿摩挲聲交織成一首緊張而壓抑的樂章。
姜勤挺直了脊背，雙手緊握成拳，指節因用力而微微泛白，但他臉上依舊保持著沉穩與冷靜，仿佛一座不可動搖的山岳，靜靜等待著即將到來的風暴。
“姜司令，聽過杯酒釋兵權的典故嘛？”