陳元直在床上展轉難眠。
他不知道該怎么選，跟隨父親和姑父一起逃走，肯定能找到活路。以兩位長輩的為人，就算是到了其他地方，肯定也能迅速站穩腳跟，讓他一輩子衣食無憂。
只是
怎么能就這么走了？
躺在床上，陳元直睜著眼睛看著屋頂的房梁，腦海當中閃過眾兄弟的面孔，想起了平日里在街上笑話他們不懂事的老投，想起了那個被他踩在腳下，怒斥他‘怎么不去打匈奴人’的瘦猴。
“我若走了，兄弟們會怎么看我？！”
混亂比預計來的還要快，譚縣令組織的‘剿匪隊伍’還沒有出城，就有下屬在外面看到了游蕩的匈奴斥候。得知這個消息的譚縣令二話沒說，天還沒亮就帶著下屬先一步棄城跑了。
他是圣朝官員，外面有同年派來的高手接引，逃出升天的幾率很大。
原本計劃多帶一些人的念頭，這會也管不上了，生死關頭，自己的小命才是第一位。
天色大亮。
等幾大家組建好‘剿匪隊伍’的時候，匈奴人的先頭部隊已經到了。
“出不去了！外面到處都是匈奴人的騎兵，現在出城就是送死。”
幾大家主一起跑到縣衙，等他們過來的時候才發現，譚縣令竟然早就已經跑了。得知這個結果的眾人氣得破口大罵。
“不要慌，正面防線還沒有潰敗，過來的只是少部分騎兵探子。”
陳洛止住了眾人惶恐的情緒，開始發號施令。
原本面臨艱難抉擇的‘兒子’陳元直見到這個結果，反倒松了一口氣。在父親的安排下，接過縣尉的職位，帶著眾兄弟開始守城布防，排查混入城中的奸細。
每天忙到深夜。
在他嚴厲的盤查之下，還真抓到了幾個匈奴探子。兄弟幾人把匈奴探子五花大綁的帶到菜市口，在對方的咒罵聲中一刀將其梟首。
血染地面，陳元直只覺得這才算是大丈夫。
十天后。
陳元直帶著城中的鄉勇出城巡視，撞上了一隊匈奴騎兵。正面交手和之前的抓奸細又不一樣了。一場打下來，僅僅十個人的匈奴小隊，竟然殺了他們二十多個鄉勇，重傷十幾個，看著昨天還和自己一起喝酒的兄弟，握著刀的陳元直不停地顫抖，心中升起了一種前所未有的情緒。
這就是匈奴人？
和以前的潑皮完全不一樣！
“大哥，賴子驢死了。”王大才也在哆嗦，他看到了一個躺在血泊當中的兄弟，此人昨晚還和他一起喝過花酒。
現在人倒在血泊當中，下半截身子都沒了，雙目圓睜的躺在血泥里，臉上還殘留著對死亡的恐懼。
“這些匈奴人難道不怕死嗎？”
兄弟幾個以前都是鄉間搏斗，欺負一下潑皮無賴，什么時候對上過這么兇殘的匈奴人？那種悍不畏死的眼神，就跟孤狼一樣，他到現在心中都還有些發顫。
‘這種敵人真能擋得住？’
‘要不，跑吧。’
拿著刀的陳元直吩咐王大才等人，一起背著受傷的兄弟回城，聽到背上兄弟們‘哀嚎’的聲音，他心中茍活的念頭愈發堅定。
‘我有父親和娘要保護，還有小妹.’
他不停地給自己找著借口。
夜。
陳家書房。
陳家父子再次討論起了家族的未來，這一次大半都是陳洛在說，‘兒子’陳元直也沒有再和之前一樣激動，他只是靜靜地聽著。