一個王朝的衰落，是多方面綜合原因的結果。就像是這天下大勢，合久必分，分久必合這是必然的道理一樣。
大明王朝的問題很多，并不是單單的官員腐敗的原因。
朱興明還是低估了小冰河時期的威力，他以為解決了山西河南兩地的災情就萬事大吉了。
實則不然，大明不該亡也不能亡。可偏偏到了崇禎手里，就是亡了。這其中固然有多方面的原因，小冰河時期就是其中之一。
小冰河期始于十三世紀，在十七世紀達到巔峰，并最終在大約二百年前減緩了活動趨勢。也就是說，崇禎皇帝撞上的，正是小冰河時期。在它的巔峰時期，北歐一帶饑荒肆虐。有人認為挪威和瑞典有一半的人口在饑荒中喪生。與此同時，全球各地冰雪蔓延。埃塞俄比亞的部分地區白雪皚皚，中國的農作物欠收，蘇必利爾湖湖面開始結冰。
從中國氣象史的資料中，可以知道中國歷史上幾次最大規模的社會動亂時期確實和四次小冰河期有密切關系，而不完全是吏治失敗引起的。殷商末期到西周初年是第一次小冰河期，東漢末年、三國、西晉是第二次小冰河期，唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期。
而明末清初是第四次小冰河期。當時氣溫劇降，造成北方干旱，糧食大量減產，形成幾十年的社會劇烈動蕩和戰亂，長期的饑荒是造成戰亂無限制擴大的根本原因。前三次“小冰河期”中國人口銳減超過五分之四，明末最后一次人口只銳減一半是得益于美洲傳來的抗旱高產作物土豆、玉米和紅薯救的命。
然而，對于大明來說，天災頻發，崇禎帝告諭戶部、都察院：直省告饑，而畿輔、山東、河南、山西、陜西，又有百姓茹土食菜，并無菜色，且剜肉爨骨，殣以澤量，言之墮淚。
其中，河南山西災情撲滅。可是，京畿周邊、直隸地區各省、山陜西都有災情。百姓們們啃食野菜，以觀音土充饑。糧盡柴絕，牽連無數。崇禎說著，自己都留下了眼淚。
這樣的一個皇帝，卻也生生斷送掉了大明江山。擺在大明眼前的，內憂外患天災人禍。
然而，有一件讓所有人都意料不到的是，河南大饑，被李待問賑災之后，闖賊李自成聞訊，欲發兵河南，此時的李自成占據湖北，擁兵數十萬。而張獻忠西走白羊山與羅汝才會合。此時曹威、過天星欲渡江，為明官兵所阻。張獻忠至，與之會合。
隨著李自成和張獻忠的不斷壯大，崇禎皇帝感到了前所未有的寒意。如何對付這幾股流寇，崇禎有些苦惱。
大明朝不乏名將，可洪承疇等人得鎮守遼東。派誰去阻擊流寇，崇禎暫時沒有什么合適的人選。他想到了許多人，可每個人身上都有其長短處。剿滅賊寇不是一件容易的事，這幾日，崇禎都在為此事煩心。
這日，崇禎皇帝去了周皇后那里，依舊是一幅愁眉不展的樣子。