冷兵器時代逐漸走向了沒落，火器時代終究會到來。新的一定會替代舊的，文明是在不斷往前發展著，這是歷史的必然趨勢。
火器的重要性不止是朱興明知道，黃臺吉也了解。當年他爹努爾哈赤野戰無敵手，可是遇到明軍守城戰的時候，清兵顯然就不行了。
面對如雷轟似電閃的大炮，八旗軍隊死傷狼藉。大炮，不是冷兵器的軍隊所能抵擋得住的。
遼東軍的訓練差不多了，接下來朱興明要進行他的下一步計劃。
錢，放在倉庫里只會不斷的貶值。錢不是存起來的，而是要以錢養錢，讓手里的錢變成更多的錢。
雖然他貪了一千萬兩白銀，可是燒錢的速度還是超出了朱興明的想象。尤其是虎賁營、東宮衛、遼東軍的演習中，燒掉了大把的銀兩。
難怪朝廷無能為力，不是崇禎皇帝不想練兵。沒錢，你練個錘子。
明末的危機，從根本上講是財政危機。甚至于，崇禎想過用裁軍的方式減輕財政開支。比如，薊密永新軍裁汰，直接導致了部分被汰兵陰謀作亂，在后金兵犯薊之際，乘機叛明。
病急亂投醫的崇禎皇帝，是做出了許多看似無奈實則無腦的舉動。朱興明貪污來的錢，已經不多了。
鹽業，是國家財政收入的重要保障。朱興明，他把目光瞄準了大明的一塊寶地，茶卡鹽湖。
茶卡鹽湖，位于青海。這時候的大明西北軍政實力衰弱，蒙古人從漠北、西域都能一路遷徙，沿著水草豐美的河西道、青海道，來到青海。
漠西蒙古衛拉特部的固始汗就占領青海，后來，他派遣使者向遼東的黃臺吉歸順。
但衛拉特部的固始汗在青海的勢力并不強，朱興明決定把青海奪回來。占據茶卡鹽湖，以此為目的，從茶卡鹽湖往境內販鹽。
明代生產的鹽，類似解池這樣的鹽湖出產的只占一小部分，此外還有四川等地的井鹽也占據了部分市場，但最主要的還是是沿海地區的海鹽。
明代尚未大量采用后世的曬鹽技術，而是采用煮鹽、煎鹽的方式來進行生產，產量有限，質量也較粗糙，價格卻并不便宜。而且，海鹽需要大量人力，稱為“鹽丁”，其生活非常悲慘。
多事之秋，朱興明沒有精力去沿海教授百姓曬鹽技術。再者說了，曬鹽也不是一蹴而就的事。
茶卡鹽湖的鹽就不一樣了，周圍有二百數十里，鹽系天成，取之無盡。蒙古用鐵勺撈取，販玉市口貿易，郡民賴之。
也就是說，茶卡鹽湖的鹽是可以直接提取的，撈起來就是食鹽。干凈、無雜質，大青鹽除了作為食鹽，還可作為一味中藥，具有瀉熱、涼血、明目、潤燥的作用，乃至用于治療腎病等。
青海屬于荒涼之地，此地幾乎沒有什么軍事實力。大明想奪取茶卡鹽湖的統治權，是輕而易舉的一件事。
朱興明決定把這件事交給宋獻策，讓他駐守西寧，負責販鹽。