人多勢眾，一群人餓死總好過一個人餓死。如今他們有了李自成這個主心骨，至少還有點些許的希望。
饑民不足為懼，他們甚至于連奔跑的力氣都沒有。實際上，李自成也沒指望這些饑民幫多少忙。他只要給敵人制造人數眾多的假象，這就足夠了。
而饑民們的武器，多以長矛為主。看起來倒是陣勢不小，黑壓壓的一大片。是以，當李自成的大軍抵達應城城下之后。應城的官兵們，登時慌了。
此時的應城，只剩下一兩千官兵。此外，就是那些前來避難的地主商賈們自發組織的家丁。合計，也不過四五千人。
而城外，黑壓壓的一片，漫山遍野，足足數十萬人之多。這樣的隊伍，怎能不讓人驚恐害怕。
應城的縣令叫向茂，乃是天啟五年的舉人。一個手無縛雞之力的文人，那里見過這樣的陣勢。自前任縣令被張獻忠殺死之后，此人便上任應城。
同時，調撥到應城的守將李文聰，也是個草包。這倆貨感覺自己是一對難兄難弟，他們本來還指望著張獻忠敗走四川了，上任之后可以大撈特撈一把了。
結果，不久后李自成在河南被官兵追著退到了湖廣。李自成到了湖廣之后就占據了德安府，這讓向茂和李文聰膽戰心驚，生怕有那么一天李自成回打到應城。
怕什么來什么，如今李自成還真就來了。二人一齊登上城墻，看著城外密密麻麻的流寇之后，互相攙扶著癱軟在地。
“那、哪兒來的這么許多流寇。”知縣向茂面如土色，結結巴巴的問。
“不、不知道哇，向大人，咱、咱們該怎么辦？”明軍守將李文聰臉如死灰，戰戰兢兢。
向茂氣不打一處來：“你是應城守將，為何要來問本官。”
李文聰也不甘示弱：“你是應城父母官，當為表率。”
表你妹的率，這當口了，倆人還在互相推諉，將責任推給對方。這不是二人聯手，一起撈錢的時候了。
向茂終究是讀書人，他不想再和李文聰做無謂的爭辯。于是，試探著問道：“要不，咱們開城投降吧。”
李文聰“嗯”了一聲：“好主意，咱們獻城投降，想來這闖賊不會為難你我吧。”
打不過就投降，雖然自己以后就成了朝廷口中的逆賊，可至少，能保住一條小命吧。不然，等闖賊攻破城門，大家伙兒一個都別想活。
話雖如此，向茂其實終究是不想投降的。身為一個知縣，他知道投降意味著什么。一旦投降流寇，自己就沒有了回頭路。而且，他們投降之后，絕不會受到李自成的重用，只能淪為階下囚。
向茂本是試探著問一句，他期望能得到李文聰的反對。只要李文聰下定決心堅守城池，向茂是想著殊死一搏的。
誰知，李文聰堂堂一個武將，比自己更慫包。他早就在想著投降，只要向茂一開口，他便一口答應了下來。
向茂嘆了口氣，知道應城是無論如何都守不住了。與其等闖賊打進來斬盡殺絕，倒不如開城投降，做個逆賊吧。