“是飛艇！”
皮特驚呼起來，小臉上全是不可思議：“拜倫斯的飛艇！”
飛艇的速度似緩實快，不多時已經飛到幾人頭頂，龐大的黑色艇身極具壓迫感，幾人能清晰地看到飛艇上的紅色雙頭鷲標志，正是拜倫斯帝國的徽記。
鮑爾和皮特都屏息凝神，忘了說話，飛艇慢悠悠地越爬越高，沿著山坡往高處飛去，三人的視線隨即被高大的樹冠擋住，失去了飛艇的蹤跡。
皮特的臉上帶著驚慌，扭頭沖老獵人道：“爸！那個方向……那個方向是村子那邊！？”
老獵人一言不發，艾德則微微瞇眼，眼中閃過一抹異色。
“走吧。”鮑爾說了一句，然后牽動韁繩，朝著山下繼續趕路，皮特不停地回頭望向山上，看看艾德又看看自己父親，表情中帶著不知所措。
艾德很快騎馬跟上來，拍了拍皮特的肩膀：“我們什么也做不了，皮特，別分心。”
少年怔了怔，仍不甘心地回頭看去。
之前他還怨恨村中人，埋怨他們為什么那么不通情理，為什么對父親態度那么惡劣，現在卻隱隱希望后面樹林中能有村民跑出來，哪怕只有幾個也好。
在三人看到飛艇之后半個小時，山上便傳來了低沉的爆炸聲，黑霧在山間沖天而起，然后很快隨風而散，歸于沉寂。
……
東谷農場坐落在半山腰的緩坡上，最東邊有座大房子，寬大的屋頂和尖尖的屋脊，像是一頂巨大的白色巫師帽。
柴房、草料房和寬敞的馬舍在稍微靠西的位置，馬舍前簡陋的風車仍在吱扭扭地轉動，成了附近唯一沒被積雪覆蓋的東西。
艾德和鮑爾對這里都不陌生，農場的亨利一家熱情好客，不管是護送運煤車隊的士兵，還是經此來往的羅斯小村村民，都經常在這兒歇腳，喝點酒暖暖身子。
但現在的農場寂靜無聲，煙囪里沒有煙，周圍也看不到騎馬打獵的獵手，只有一個個孤單的身影在農田中徘徊，偶有傳來低沉的怪異響動，那是僵尸撞到樹上或者陷進了雪坑，發出的無意義的吼聲。
三個人影小心地避開游蕩的僵尸，溜著墻角摸到大房子后面，掀開一扇后窗飛快翻了進去。
艾德飛快掃視一圈，房間不大，是女孩子的臥室，粉色梳妝臺上放著相框，相片中母女兩人一起抱著一匹黑色的小馬駒，正是艾德記憶中亨利的妻子和女兒。
旁邊衣架上掛著漂亮的蛋糕裙，顯然被主人細心整理過，表面平順整潔，唯有墻角的書架曾被人粗暴地搬動，地上有刮痕，書籍也散了一地。
書架尖角和地上有數滴暗紅色的痕跡，艾德和老獵人對視一眼，眼神都稍稍凝重。
鮑爾扭頭沖皮特吩咐道：“跟緊我，看見僵尸先避開，別隨便開槍。”
“放心吧爸爸，我沒問題。”皮特立刻道，眼中透著難以掩飾的興奮。
艾德已經走到門前，側耳聽聽外面的動靜，慢慢拉開房門，露出了外面狹窄的走廊。
盡管是大白天，走廊一側的窗戶卻都拉著厚厚的窗簾，入眼處昏暗一片，房門轉動時的“嘎吱”聲在此時顯得格外刺耳。