心中對唐家二姑娘的周到又有了新的認識，這藥茶來得正是時候，這種天氣正好需要這種東西，但自己一行人卻無人準備這些。
著實沒想到這個季節，一場秋雨已然這么冰冷。
“是！”竹溪應聲，行禮退下。
這場雨下了將近一個時辰才漸漸轉小，變成冰冷的雨絲。
但一行人還是打算馬車上湊合一夜，沒再打算折騰，哪怕雨停后，在外搭建的帳篷御寒也是不夠的。
與此同時，遠在京城的戰王府。
書房內燈火通明，戰王面前，正坐著一位須發皆白的老者，正是已告老還鄉的前欽天監監正符明。
前一陣兒戰一得了命令去請告老還鄉的前欽天監監正符明，本意是帶著拿羊皮紙的拓印版讓老先生看看，能不能看出些端倪。
但符老看到拓印版卻覺得并不敢確認，因此決定隨戰一一同前往京城，看看原版的羊皮紙。
此刻，符明枯瘦的手指撫過那半張羊皮紙，眉頭緊鎖，口中喃喃道：“這紋路，確非中土所有。老夫當年游歷西南蠻荒之地，似在一處古祭壇殘壁上，見過類似風格的刻痕，但彼時匆匆一瞥，未曾深入深究。”
戰王一直以為這羊皮紙和南漠有些聯系，沒想到是西南，于是開口詢問道：“符老說的事西南？不是南漠？”
符明微微點頭，肯定地回道：“是西南沒錯，老夫沒有記錯。”
戰王聞言便不再糾結，而是繼續追問道：“那符老可知，此物可能用途？”
符明低頭看著那羊皮紙，沉吟良久，緩緩搖頭：“王爺，請恕老夫直言。此物所載，恐非善類。西南之地，族群眾多，古時信仰繁雜，有敬奉自然山川之正神，亦有崇拜邪靈的邪巫。此羊皮紙氣息陰晦，更像是某種邪巫祭祀的殘圖，或是記錄禁忌之地的秘鑰。至于具體關聯實難斷言。”
戰王略有失望，但是轉念一想好歹已有進展，多少是些線索，要不是符老破解這些，自己怕一時也想到到西南的問題。
緊接著，戰王就看到符明面帶憂色地詢問：“不知王爺從何處得來此物？此類邪物，往往牽涉甚深，還須萬分謹慎。”
戰王聞言心中一沉。
那馮永年出身西南，暗中蓄養死士，南漠使團另有隱秘任務，這些線索，這些看起來沒什么關聯的東西，極有可能有著某種聯系。
心里雖然這么想，但戰王面上不顯，而是鄭重對符明行了一禮道：“多謝符老指點。”
接著戰王頓了一下，還是囑咐道：“不過此事關乎重大，還望符老暫居府中幾日，若有新的發現或想起什么，隨時告知本王。另外，今日之事還請符老務必保密。”
符明了然地點頭道：“王爺放心，老夫曉得輕重，絕不會向外泄露半字。”
“本王自然是相信先生的！”戰王語氣平靜地回道，“今日先生也累了，先去客房休息吧！”
符明聞言起身告退，戰王讓戰一好生給符明安排客房。
人走后，戰王獨自站在窗前思考，事情越發撲朔迷離，但不管怎樣，這馮永年和南漠都是要盯緊的。
所以待戰一過來回稟，戰王囑咐道：“加派人手，盯緊馮永年，看看他是否與西南方向有聯系。對那處善堂，在不驚動的情況下，摸清內部訓練內容，有無異常儀式，或類似這羊皮紙上的符號出現。”
“是！”戰一痛快應聲。
“另外，南漠使臣那邊也盯好了！”戰王不放心的繼續命令道。
戰一趕忙應聲，行禮退下。
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