“碧桃園住的既是朱老爺的婢妾,為何最后卻發展成了這般模樣?”陳韶追問。
張忠才講述:“碧桃園原本是每年三四月份,桃花盛開之際,家中舉辦賞花宴的地方,風景好,地勢也大。老爺的那二三十個婢妾住在朱家時擁擠吵鬧,住到碧桃園后,卻一下子顯得空曠起來。為讓碧桃園變得熱鬧鮮活,也為了效仿皇上的后宮三千,老爺就廣羅年輕貌美的少年、少女。等少年、少女將碧桃園住滿后,他又覺得一個人熱鬧不過癮,就又邀請了各士族豪紳中的子弟一起尋歡。也就是這樣,碧桃園慢慢變成了后來的碧桃園。其他士族豪紳享受過碧桃園的熱鬧,也有樣學樣,很快就有了落雁居、曲徑園等。士族豪紳家中的公子哥,樣樣都喜歡攀比,為了方便比美,才將所有園子都選在了那一處。”
原來如此。心中的疑惑解開,陳韶又馬不停蹄地問起下一個疑惑:“落雁居的花名冊上記載著兩千多名少年、少女,但在落雁居挖出來的尸骨卻只有八百多具,還差的那一千多具尸骨在哪里?”
張忠才答道:“有些在亂葬崗,還有些被送回家中去了。”
陳韶命令:“說仔細一些。”
張忠才緩了一會兒,才繼續答道:“園子建成之初,尸體大部分都被扔去亂葬崗,也有直接喂狗的,后來死的人越來越多,扔去亂葬崗太過顯眼,戚老太爺就建議把他們的尸體還回去。還了兩年還是三年,他們嫌麻煩,就讓人在城外挖了個大坑,專門埋這些尸體。是有一回,三爺最喜歡的一個少女不堪受辱,上吊自盡后,三爺舍不得將她埋到那個大坑,就命人將院里的一株人高的合歡樹挖開,將那少女埋在了合歡樹下。那合歡樹第二年開花時,花比別的合歡樹都要濃艷,三爺認為那少女是花仙轉世,就叫了各士族豪紳的公子們炫耀。各士族豪紳的公子們不服輸,便也開始將尸體埋到各個花樹下。一來二去,他們就發現埋了尸體的花樹開出來的花比原來的更為鮮艷后,就開始爭著將尸體往花樹下埋了。”
又緩了片刻,接著說道:“三爺為與他們爭出高下,就又讓人將尸體拿去埋在了地里。結果是那塊地當年的收成比別的地都要高。只是用尸體種出來的糧食,沒有人敢吃。在偷偷將那批糧食通過貨行運到江南后,三爺也打消了用尸體種糧的想法。”
蟬衣氣得一雙眼睛都瞪圓了,陳韶克制著翻涌的怒意,鎮定地問道:“亂葬崗,還有他們挖來埋尸骨的大坑及用尸體種糧的地都在哪里?”
張忠才將地址一一說了。
蟬衣到朱老爺的書房,翻找出紙筆,憤怒地記了下來。
陳韶拿過來看上一眼,確定她在氣惱中也沒有記錯地址后,才接著問道:“朱老爺、朱爺的小錢庫中,那些青玉都是哪里來的?”
張忠才畏懼蟬衣吃人的目光,不自在地往旁邊挪了挪后,回答道:“是朱家、顧家的商隊在與撣國接壤的昌明城、拓俞城和昆侖鎮等地,向撣國的將軍買的。”
陳韶盤問:“哪個將軍?”
“有好幾個將軍,”張忠才說道,“有威武大將軍,驃騎大將軍、鎮東大將軍、征西大將軍與安北大將軍。”
這些將軍的稱號還真是亂七八糟,陳韶無聲地吐槽。
撣國是彈丸小國,說是國,其實是由無數武裝勢力組合而成。撣國皇帝只是一個稱號,并沒有統領各個武裝勢力的實力。而每一個武裝勢力,都是一個世家大族。世家大族的強弱,所依據的也是各自武裝的多寡及經濟實力。所謂的威武大將軍、驃騎大將軍、鎮東大將軍、征西大將軍和安北大將軍,只是撣國竊取的大棠將軍封號。
他們普遍不懂得這些封號代表的含義,只是單純認為強大或是好聽。
陳韶沒有去過撣國,對撣國的了解,多數是李天流派出去的那些人打探回來的消息。默默消化了一會兒張忠才所吐露的信息后,才繼續問道:“朱家買青玉做什么?”
張忠才道:“送給一個大人物。”
難得從他口中沒有聽到準確的回答,陳韶繼續盤問:“什么樣的大人物?”
張忠才很是平靜地交代道:“一個可以讓朱家飛黃騰達的大人物。”
還是沒有明說。陳韶輕輕敲兩下椅子扶手,“朱家在吳郡已經是最有底蘊的幾個世家之一,在洪源郡更是實力最強大的那一個,這個大人物還能讓朱家怎么飛黃騰達?”