旗牌官肚子餓了，跑到廚房來找吃的。看見鍋里蒸的臘肉，他夾兩塊嘗了嘗。廚師正好從外面進來看見，于是二人發生了爭吵。
廚師說旗牌官偷吃東西，旗牌官則說廚師蒸臘肉自己吃，卻一口都不給官兵們嘗。他已經三天都沒聞見肉味兒了。廚師說這鍋里的臘肉是別人放在這里的，你旗牌官偷吃連招呼都不打。我要是不來，這一碗臘肉你是不是要吃完？
倆人越吵聲音越大、越吵越激動。陳小英看見倆人為了臘肉吵架，她既不敢過去勸，更不敢承認這臘肉是她的。
官兵們聽見動靜，紛紛過來看熱鬧。聞聲而來的人越來越多，終于把戚繼光也給吸引過來了。
“戚將軍來了！”有人叫著，官兵們往兩邊一閃，戚繼光來到現場。廚師和旗牌官都住了口。
戚繼光問怎么回事？為什么吵架？廚師介紹事情經過。他講完，該旗牌官講了。旗牌官卻突然捂著肚子喊疼。廚師冷笑著說他在假裝。
戚將軍沒來，你嗓門比誰都大；戚將軍一來，你就說肚子疼。莫非還想訛我一筆醫藥費嗎？
圍觀人群說什么的都有。有的說廚師在臘肉里做了手腳、也有人說，你這臘肉不讓吃，寫塊牌子提醒一下多好，何必在肉里下毒？
廚師說他沒下毒。有人說就是他下的毒。現場又吵起來了。
“住口！都別吵了！”戚繼光一聲斷喝，現場安靜下來。“把他扶到醫務室去！”
當兵的攙著旗牌官去醫務室，戚繼光詢問事情經過。聽完他問廚師，這臘肉是怎么回事？廚師小聲告訴他，臘肉是陳小英拿過來的。說要蒸熟了給您吃。
戚繼光有些感動。他今天才給陳小英幾錢銀子做零花，是讓她買點女性用品。畢竟部隊絕大多數都是男人，軍需品當中沒有女人用的那些東西。想不到，她拿了錢，卻買到臘肉。還是要給我吃？
戚繼光的感動還沒維持幾分鐘，有人急匆匆來報告，旗牌官毒發身亡了！戚繼光臉色一變，帶著人趕往醫務室。到這兒一看，旗牌官已經臉色發青，眼神都散了。
快搶救！戚繼光馬上讓人拿來清水往旗牌官嘴里灌。人已經不會咽了。撬開嘴，硬往里面灌！灌了好幾碗，又按著肚子讓他吐出來。灌了幾次、吐幾次。最后人還是沒搶就過來。
戚繼光忙了一頭汗，問軍醫。軍醫說，旗牌官中的是劇毒！一般的毒，致死人命沒這么快。病從口出，禍從口入。軍醫認為旗牌官中了這樣的劇毒，八成和吃的東西有關。這毒藥，比砒霜都毒！
旗牌官能吃什么？是那些臘肉？戚繼光趕緊讓人去廚房，把那碗臘肉拿過來，交給軍醫去檢驗。同時，他命人把陳小英叫過來！戚繼光問她臘肉是怎么來的？
戚繼光現在都不相信陳小英會故意往臘肉里面下毒。他認為，這臘肉不定是在哪家買的。他想讓陳小英指出賣肉的不法商販是哪家，把人抓過來，嚴加審問！
陳小英臉色蒼白，跪倒地下淚流滿面，“大人，都是我的錯。你殺了我吧！”
“你想死？”戚繼光強壓怒火，“我問你，臘肉里的毒是你下的嗎？你是怎么下的毒？”
陳小英只是哭泣。