那是美國的“斯普特尼克”時刻！
盡管后來美國發射了多枚衛星，但是卻已經失去了世界第一的位置，所以，他不得不展開危機攻關。
而這一次呢？
美國又一次被超越了！
原本他以為俄國人會比他還失落。無論如何他都沒有想到俄國人和南洋，居然是一幾乎同時發生。
上帝啊，他們是并列冠軍，可是美國呢？
在他們的面前美國就是小丑。
不！
小丑就是我！
上帝可以作證，艾森豪威爾現在只有一種感覺——臉被打的啪啪作響！
這種被打臉的感覺非常不好！
可以想象在未來的半個世紀，甚至100年，200年里，所有人都會提到這一刻，都會提到他像小丑一樣的表現。
而人們提到這一天時，他們會用贊嘆的語氣去描述南洋與蘇聯是如何進行這場競賽，他們成功了！
他們的成功，映襯了美國的失敗，還有……他的愚蠢！
想到這一切，甚至讓艾森豪威爾的語氣也變得有點兒憤怒。
“將軍，現在，我需要一個答案，我們什么時候能夠把美國人送上太空？”
顯然空軍司令無法給他準確的答案，于是艾森豪威爾就給詹姆斯·韋伯打去了電話，這是他任命的美國航空航天局局長。
“詹姆斯局長，”他直接了當的說道，
“你已經看到了南洋人的直播了，蘇聯人也發射成功了，所以我想知道，我們什么時候能夠把我們的人送上太空？”
正在看著電視的詹姆斯.韋伯，他先沉默了一會兒，然后說道。
“明年！”
在給出這個回答之后，詹姆斯·韋伯又進一步解釋道。
“雖然我很想立即發射，但我不得不告訴你，我們現在還沒有做好準備，如果沒做好準備，就把人送上太空，結果可能性是災難性的。”
他說得不錯。沒有做好準備發射，很有可能會發生意外。
現在進入太空完全就是冒險，每一次發射都伴隨著失敗的可能。
正因如此，在他們發布水星計劃招聘航天員廣告時，就直接了當的告訴所有人其中的風險：
“自愿進入滿載火箭燃料、高度易燃的宇航飛船之中，自愿飛往太空，但不保證回程，感興趣者請將簡歷投至nasa，轉水星計劃。”
廣告中對職位要求的具體描述令人生畏。可即便是如此，仍然吸引了500多名美國飛行員報名參加，最終有100多名飛行員通過初選，他們又在其中選擇了七名飛行員。
“你應該看到了，現在全世界都是在質問我們，我們，美國人難道真的淪落為次等國家了嗎？這個是我們的第二次“斯普特尼克時刻”！第二次！你明白嗎？”
艾森豪威爾幾乎是吼出了這句話，畢竟沒有哪個總統有機會經歷“斯普特尼克時刻”，而且還是接連兩次。
接著他又粗暴地問道。
“我們需要盡可能快的發射。”
作為總統的他所需要的就是明天再回應公眾的質疑時給出他們一個具體的答案。
“不，總統先生，”
詹姆斯·韋伯說道，
“那怕就是您是美國總統，也不能直接下達這樣命令，我們必須要把安全放在第一位！
除非我們想在全世界的面前表演宇宙飛船和我們的宇航員是怎么樣在劇烈的爆炸中變成灰燼的。”
面對詹姆斯·韋伯的反駁，艾森豪威爾沉默了下來，說道。
“不能提前嗎？”
即便是作為總統他也不能夠任性，畢竟，如果宇航員在全世界的面前被炸成了灰，到時候他做回應的就不僅僅只是民眾的質疑了。
如果民眾知道宇航局是在他的強令之中提前進行的發射，那么，一場前所未有的公關災難就會降臨。
“安全最重要，總統先生，我們不能把它變成一場災難，上一次發射衛星時全世界都看到它的爆炸。
這一次我們不能讓全世界看到同樣的一幕，畢竟我們的宇航員就坐在火箭上。
現在，我們所需要的是穩住，而是不是為了追趕他們，擔負不應該負擔的風險。”