儲君岐王雖沒有光臨，卻遣東宮衛士送來了慶禮。
當‘岐王賜禮’的聲響傳出時，參宴的眾人皆感覺面上有光，乃至慶宴還未開始，氣氛便熱烈了起來。
“周元這是得到岐王認可了，能讓儲君記住名號，他的仕途估計會通暢無憂。”
“不曾想，往日百姓少年，也能踏入朝堂顯貴，更得國之儲君看重。”
“這賜禮收了，過幾天再回禮不就能入東宮了嗎，周都尉當真是好運道。”
在一眾客人的感慨之中，周元的私人慶宴便開始了。
不出意外，來赴宴的大小孩童相互玩鬧時，還是有幾個打了起來。
在一眾無良長輩的調解下，他們的玩鬧成了比試，輪番上場對打，為慶宴增添了不少歡樂氣氛。
有幾個還打出了真火氣，私下里約著什么時間再打一次。
在這種歡樂的氣氛中，不少校事府武者偽裝的巡街捕快越發警惕。
但整場慶宴下來，沒有發生絲毫異常，也沒人偷偷潛入被包場的同和樓。
仿佛他們分析有誤，那些隱藏在京城的他國暗探，并不重視百姓良家出身的新榜魁。
直到下午申時慶宴結束，他們才放松了警惕，確定不會有明面上的刺殺了。
可令他們沒想到的是，真正的危機已經被偽裝成了禮物，隱藏在眾多的賀禮之中。
好在周元較為特殊，不僅能看到靈物信息，還能將其收入物品欄中，使其變得毫無威脅。
送完賓客后，各州將官護衛著五車慶禮，返回了將官會館。
在周元的邀請下，懷朔兩州的將士幫他整理起了各類禮物，并登記信息、便于日后回禮。
“哥幾個快看，這張虎皮多威風，紅毛黑斑很少見啊。”
陸都尉整理物品時，發現了一張厚重的虎皮，沒忍住抖開看了一眼。
那虎皮確實漂亮，不僅十分完整，毛色也異常鮮亮，若是制成甲袍定然十分威風。
可這張虎皮在周元眼中，卻有著不好的名稱信息。
【鬼虎疫】
如果是正常名稱，倒也罷了，可這一個‘疫’字，就有大問題了。
“確實威風，我得先收好，防止你們給我順走了。
幫我看看是誰送的虎皮，過些時日我一定要重重謝他。”
聽聞周元的話，懷朔兩州的將士均哈哈大笑，直言君子不奪人所好，要順也順點他不喜歡的。
周元這邊拿著虎皮進入臥房，打開箱子裝作放置的樣子，實際上卻收入了物品欄之中。
“還想傳播什么鬼虎疫，我先斷了你的源頭，看你如何傳播。”
“周都尉查到了，送虎皮的是咱們懷州同鄉，他的禮物清單上寫有虎皮二字，卻沒有寫虎皮顏色。”
周元這邊查看懷州商賈宋軻贈送的禮物清單時，幾個他國暗探也聚在一起耐心等待。
“你們說，那位新元榜魁能撐幾天。”
“最多三天吧，除非他把鬼虎皮立即送人，否則放于屋內一晚，必然會感染疫病。”
“確實如此，等新元榜魁在上元國宴時突然暴斃，這事兒必然會鬧得人盡皆知。
那時真相為何就不重要了，寒門百姓會有自己的猜測。”</p>