依據契約上那清晰且工整簽署的外邦商人之名，吳公公很快腳下生風般快步穿過一道道紅墻金瓦的回廊，身邊領著一個滿臉絡腮胡的男子匆匆趕來。
這男子身形高大魁梧，身著一件樣式奇特、色彩斑斕的異域服飾，頭戴一頂鑲有寶石的精致氈帽，舉手投足間都透著一股來自番邦的氣息。
吳公公來到皇上面前，先是恭恭敬敬地行了一個大禮，動作嫻熟而又一絲不茍，隨后微微抬起頭，用那尖細卻又透著幾分恭敬的嗓音稟報道：“圣上，這位便是買下陸元德種子的外邦商人。”
皇上此時正端坐在那金碧輝煌的龍椅之上，周身散發著一股與生俱來的威嚴之氣。
他微微瞇起雙眼，深邃的目光如同一把銳利的寶劍，不動聲色地將眼前之人從上到下細細打量了一番。
良久，皇上緩緩開口，聲音低沉而又充滿力量：“你曾從陸元德手中購置過種子？”
那商人聽聞此言，先是微微一怔，原本平靜的臉上瞬間閃過一絲不易察覺的訝異之色，眼神中也透露出一絲慌亂。
不過，這絲慌亂轉瞬即逝，隨即他便整理了一下自己的衣衫，恭敬地微微欠身，點頭回應道：“陸老爺與我做過不少生意，賣了許多物件予我，其中確實有種子這一項。”
皇上眼瞼微垂，狹長的眼眸瞇起，目光如炬，直直地鎖住眼前的商人，聲線冰冷，一字一頓地問道：“那種子呢？你賣給了何人？”
商人一臉茫然，下意識地搖了搖頭，語氣中帶著幾分無辜，回道：“并未賣出去。”
“沒賣出去？”皇上的聲音微微上揚，透著一絲質疑。
“正是，”商人神色篤定，懇切地解釋道，“我們曾嘗試種植，可那些種子根本就是死種，無論怎么悉心照料，都毫無生機，什么都種不出來。”
說話間，商人臉上滿是真誠之色，眼神中透露出無奈與失落。
然而，皇上對此卻并未輕信，他冷冷地凝視著商人，目光如刀，仿佛要將對方看穿，繼續追問道：“那剩下的種子呢？”
商人不假思索地回答：“丟了，發現種子沒用之后，我們便全部處理掉了。”
皇上聽聞此言，眉頭緊緊擰成了一個“川”字，心中的疑慮非但沒有消除，反而愈發濃重。
他冷哼一聲，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“如此重要之物，說丟就丟了？你當朕是三歲孩童，如此好糊弄？”
商人的額頭瞬間沁出了細密的汗珠，他的雙手不自覺地微微顫抖，原本鎮定的神色也開始變得有些慌亂。
他急忙雙膝跪地，“咚”的一聲，額頭重重地磕在地上，發出沉悶的聲響，聲音中帶著一絲顫抖，急切地辯解道：“圣上明鑒，草民所言句句屬實，絕無半分虛言。那些種子既已無用，留著也是占地方，便隨手丟棄了，實在未曾想過會給圣上帶來如此困擾。”
皇上并未理會商人的苦苦哀求，他緩緩站起身來，龍袍隨著他的動作輕輕擺動，每一步都邁得沉穩有力，不緊不慢地朝著商人走去。
走到商人面前，他停下腳步，居高臨下地俯視著跪在地上的商人，眼神中透露出一股讓人不寒而栗的寒意。
“無用？”皇上的聲音低沉而冰冷，仿佛從九幽地獄傳來，“我朝小侯爺已經將那種子告訴朕，你當真不知道那種子的厲害？”
商人的身體微微顫抖著，豆大的汗珠順著臉頰不停地滾落，打濕了他面前的地面。
他眼神中閃過一絲恐懼，卻又很快低下頭避開皇上的目光，“回圣上，草民真的什么都不知道啊。”