陸元德滿心話語如鯁在喉，想說卻又不敢說，胸腔里似有一股郁氣橫沖直撞，憋悶得厲害。
就在這時，皇上忽然將目光投向陸家兩兄弟，開口問道：“你們是宣平侯的叔叔，依你們看，他可會是那鬼面判官？”
陸老二和陸老三聞言，臉色瞬間變得煞白，慌忙連連磕頭，聲音帶著幾分顫抖：“草民實在不知啊！陸卿塵這孩子，自小就散漫慣了，全然沒有上進心，學武也是三天打魚兩天曬網，毫無恒心……”
話還未說完，皇上便冷聲打斷：“所以，你們覺得他不是？”
這突如其來的質問，如同一記重錘，砸得二人渾身一顫，當即驚恐地趴在地上，大氣都不敢出，周遭的空氣仿佛瞬間凝固。
半晌過后，皇上終于緩緩開口，他一字一句仿佛是從齒縫間擠出來的，帶著無盡的憤怒與決絕：“陸家三兄弟，賣國之舉證據確鑿，鐵證如山！即刻將他們押入大牢，嚴加看管，明日午時斬首示眾，以正國法，以儆效尤！”
皇上心中滿是不甘與無奈，他實在不愿輕易遂了陸卿塵的心愿，可陸元德的所作所為實在是罪大惡極，令人發指。
就因為此人的一己私利、賣國求榮，龍元國錯失了一次千載難逢、飛速發展的絕佳機遇，這對整個國家來說，是難以估量的損失，實在是可恨至極！
陸元德聽到這判決，雙眼一翻，直接昏厥過去。
皇上嫌惡的擺擺手，“將人帶下去。”
一旁的侍衛聞言，迅速上前，將他和另外兩個陸家兄弟像拖死狗一般拖了下去。
剎那間，空氣中似有實質的凝滯感迅速蔓延開來，仿若一張無形的大網，將在場的幾人緊緊裹縛。這份令人窒息的沉重，讓每個人都真切地感受到了一股肅殺與壓迫，連呼吸都不自覺地變得小心翼翼。
皇上端坐在上首，深邃的眼眸冷冽的凝視著臺下幾人，中透著一股不怒自威的氣勢。
他微微瞇起雙眼，目光如鷹隼般銳利地落在下方的陸卿塵身上，緩緩開口，聲音低沉而有力，在空曠的大殿內回蕩：“宣平侯，此次你檢舉有功，為朝廷除去一害，朕心中有數。但你卻未能保住對龍元國至關重要的種子，致使其下落不明，這是你的失職。朕罰你停發三個月的俸祿，回侯府閉門反省半年，未經宣召不得外出。你可服罪？”
陸卿塵身形一震，原本挺直的脊背瞬間彎下，“撲通”一聲雙膝跪地，額頭重重地磕在冰涼的大理石地面上，發出沉悶的聲響。
他的雙手緊緊地貼在地面，指關節因為用力而泛白。他的聲音中帶著一絲顫抖，卻又滿含著誠懇與愧疚：“皇上英明！臣罪該萬死，多謝皇上不殺之恩。臣自知犯下大錯，實在無顏面對皇上的信任與厚愛。只是臣心中實在不甘，那種子關乎我龍元國的未來，臣愿戴罪立功，即刻啟程前往番邦，尋找失落的種子。臣在此對天起誓，不尋回種子，絕不踏入龍元國半步！”
說罷，他抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，臉上寫滿了破釜沉舟的決心。</p>