心中暗自盤算，這石新哲果然是個不可多得的好苗子，腦海中迅速勾勒出一套近乎嚴苛的學習計劃，每一個步驟都精準地算計著石新哲的潛力極限，仿佛已經看到他在自己的掌控下飛速成長的模樣。
與此同時，石新哲渾然不知背后那道充滿“算計”的目光，他正抬腳邁向門口。就在一只腳踏出房間的瞬間，一股寒意毫無征兆地從尾椎骨處猛地躥起，像是一只無形的冰冷手掌，順著脊椎一路攀爬而上。
他猛地打了個寒顫，全身的汗毛瞬間根根直立，環顧四周空蕩蕩的院子，只覺那股冷意如影隨形，有種說不出的恐懼。
回到衙門，他迅速召集手下，將調查方向鎖定在了書院。
他們馬不停蹄地走訪了京城內的各大書院，向夫子和學子們打聽與死者年齡、身份相符的人。
然而，一連幾日的調查，卻毫無頭緒。
那些多日不曾出現在書院的學生都被仔細排查，最終確定與案件無關。
與此同時，秦妙惜也沒有閑著。
她再次回到案發現場，試圖從那些被忽略的細節中找到新的線索。
河道之畔，刺骨的寒風呼嘯而過，冰冷的河水裹挾著寒氣，在河道里湍急地奔涌，發出低沉而急促的聲響。
岸邊的石頭凌亂不堪，每一塊都被人仔細排查過，翻得七零八落。
她邁著沉穩而緩慢的步伐，沿著河岸徐徐前行，目光在這片狼藉的景象中來回掃視，入目之處，除了那些被火燒得漆黑、表面斑駁的石塊，再也尋覓不到任何有價值的線索。
沒走幾步，她便來到了河邊，目光在河面上逡巡片刻后，憑著腦海中深刻的記憶，準確無誤地找到了當初發現尸體的地方。
然而此刻，河面上波光粼粼，曾經聚集于此的魚群早已四散而去，一切都恢復了平靜，似乎從未發生過任何異樣，根本找不到一絲有用的東西。
她微微皺眉，心中滿是不甘，隨手彎腰撥弄著水中的石塊，試圖能有新的發現。
就在這時，一道刺眼的白光突然從水中一閃而過，吸引了她的全部注意力。
她心中一緊，連忙順著白光的方向望去，只見在兩塊石頭的縫隙之間，隱隱約約露出一個散發著金屬光澤的物件。
她小心翼翼地伸手過去，將其從石縫中取出，定睛一看，原來是一塊殘缺的銀子，更準確地說，它呈現出徽章的模樣，上面雕刻著密密麻麻、繁復精美的銘文。
秦妙惜看著手中的徽章若有所思，直覺告訴她這里面藏著重要信息。
不多時，她便來到了城內的一家鐵匠鋪。
一踏入就被店內彌漫的煙火氣息與叮叮當當的敲打聲包圍。
她快步走向忙碌的店家，帶著幾分期待與急切，開口問道：“店家，冒昧打擾，不知您能否打出這個圖案的鐵烙？”
說著，她小心翼翼地掏出一張紙，上面繪制著她根據尸體肋骨上的痕跡精心描繪且放大后的圖案。
這段時間，她一家又一家地奔波于各個鐵匠鋪之間，逢人便問，眼前這家，已然是城內最后一家了。</p>