曹知府自然知道這其中的干系與后果，來不及追究為什么會突然爆發紙鈔的危機，必須得先把這些慌亂的百姓安撫住，才能再論其他。
府衙的主要官吏、鹽商代表、糧商代表以及一眾幕僚被曹知府迅速地召集一起，商議對策。
揚州府的達魯花赤雖然也應邀前來，卻只待了不到半個時辰，便搖頭離去。
不是因為他在場得多一個通譯，也不是因為他根本聽不懂其中的彎彎繞繞，而是這種需要人背鍋的事，本就與他無關。
討論了半宿，眾人總算把事情的前因后果稍稍地捋順了些。
糧食的漲價或者說紙幣的狂跌自然不是一夜之間就發生的事。
五六天之前，便有江南的糧商，抱著一大堆的紙幣前來購買糧食。
說是因為劉家港漕糧被劫，浙江行省必須得在明年開春之前補上這百萬石糧的缺額。行省會自行籌措部分，其他的只能找各地糧商進貨。
是以，江南糧商已經料定，明年糧價必定上漲。一直到夏糧出來之前，糧價都不可能被遏制。
這些糧商給的價格很誘人，現鈔支付，若有現糧全以市場價格兩倍購買。
糧食買賣不像食鹽，是個薄利多銷的生意。這些糧商左手倒騰右手，整進散出，最多不過兩成的利潤。
這突然砸來巨額訂單，而且如此誘人的價格，對于以利潤為唯一目標的商人來說，誰能擋得住這樣的誘惑？
不過三四天時間，揚州城的糧食庫存便被一掃而空。
原先這些糧商還暗自高興，連夜從周邊州府急調糧食而來。可是那些購糧者猶如饕餮一般，有多少吞多少，直接扛著一麻袋一麻袋的現鈔前來支付。
哪怕價格一漲再漲，也止不住那些人的胃口。
揚州也算是個產糧區，但是收成最好的時候，一年也不過產糧二三十萬石。就這么四五天時間，已經賣掉了三十萬石的糧食。
然后，價格便再也控制不住了。
揚州最大的兩家糧商，黃氏與盧家，不是他們不想賣糧，而是倉庫里連一粒糧食都沒了！
“那些糧商用麻袋提著現鈔過來買糧？”曹知府難以置信地問道。
幾個糧商同時點了點頭。
“他們為什么會有那么多的現鈔？”
一石糧就按三貫來計算，三十萬石糧就得十萬貫。誰會在家里備著這么多的現鈔？
糧商們各自看向自己的后臺老板——幾個相當矜持的鹽商。
揚州的鹽商家纏萬貫，不是吹的。別說十萬貫，就是讓他們在短時間內籌出百萬貫現鈔，也不算太難的一件事。
可是，江南之地，還有堪比鹽商的富豪？
為什么從來沒聽說過？
“你們收的紙鈔，會不會有問題？”曹知府沉吟道。
“確實感覺有問題。”
“嗯？是假鈔？”曹知府驚問道。
若有人印制假鈔，數額還如此巨大，別說是使用這些假鈔之人，包括首謀者、雕版者、賣紙者、印鈔者、買賣油墨者、書填字號者，窩藏運輸者，全都得處死，并沒收家產。