今天是除夕，沒人會在大年初一的清早天未亮就要出遠門的。
除非發生了極為重要的事。
果然，林止陌頓了頓還是給出了一個她最不希望聽到的答案。
“你父親腦疾復發，快不行了。”
雖然已經猜到了這個結果，可是當寧黛兮親耳聽到時還是覺得渾身力氣仿佛在瞬間被抽空，眼前一黑，險些栽倒在地。
一雙堅實有力的胳膊及時抱住了她，林止陌有些無奈的聲音在耳邊響起。
“他雖在敵后做了那么多事，說起來也是為了大武，可功過不相抵，我還是不能讓他入關，你知道的，但……他終究是你爹，總是要讓你去見他一面的。”
寧黛兮深吸了一口氣后努力站直身子，本想硬撐著說一聲我知道，結果抬頭對上林止陌關切的眼睛，還是哇的一聲哭了出來。
林止陌輕嘆一聲，捧起她的臉，用龍袍袖子擦去她的淚水，像哄孩子似的低聲道：“乖，不哭了，我會陪著你的。”
不知是不是他寬厚溫暖的臂彎帶來的力量，寧黛兮漸漸平靜了下來，低下頭微不可聞地嗯了一聲。
重新回出殿去，寧黛兮走到寧白身邊低聲耳語幾句，原本還在對著李湘蘭一臉傻笑的寧白忽然笑意全無，表情呆滯了瞬間，接著默默起身，遲疑了一下又拉起了李湘蘭。
今年的除夕夜沒有熱鬧太久，在座的都是聰明人，看出了寧黛兮的心神不寧，都各自很有默契的早早告退。
第二日清早，一行車隊從皇宮門外出發，穿過空無一人的街道，出德勝門，往西北方而去。
風雪早已將大地覆蓋上了一片雪白。
代州之北，龍興關外。
兩座相鄰的山峰間隔出了一片山坳，成為了一處天然的避風處，在這其中某個角落建有一座破敗的木屋，在這片肅殺的天地間顯得那么孤獨寂寞。
此時已是深夜，屋內燒著炭火，抵抗著屋外的凜冽寒意。
一張木板床上靜靜躺著一個形容枯槁的老者。
他的臉上呈一片蠟黃，已看不到一絲血色，正雙眼呆滯地看著頂上的房梁。
此時此地此種景象，沒人會想得到這個老者竟然曾經是這片天下最具權勢，甚至能只手遮天的梟雄。
寧嵩，大武前內閣首輔，曾以強悍手段生生架空皇帝足足七年的奸臣。
英雄總有垂暮時，梟雄也是。
現在他眼中已經再看不到以前的森然和冷漠，有的只是一片渾濁，更不知道什么時候那眼中僅剩的光也會熄滅。
床邊侍立著兩人，一個壯碩的漢子，正是始終追隨寧嵩且不離不棄的忠仆薩斡爾。
他看著床上的寧嵩，眼中滿是悲戚和痛苦，低聲問身旁一個中年人：“老爺還能撐多久？”
中年人是寧嵩身邊那個醫師郁尚，他搖了搖頭。
十幾天前寧嵩忽然好端端的暈厥，鼻間流出兩行黑血，雖然郁尚在第一時間拼盡全力為他保住了性命，可寧嵩從此再不會說話，也沒有反應，活像一具活死人。
郁尚知道該來的還是來了，老爺已是油盡燈枯，他盡力了。
他嘆了一聲，正要開口，忽然身子一震，猛地瞪大眼睛。
只見寧嵩的眼皮忽然顫了顫，眼珠也動了一下。</p>