陳默三人站在曹銀強家簡陋的院子里，腳下是坑洼不平的黃土地，空氣中彌漫著牲畜糞便和塵土混合的刺鼻氣味。幾只蒼蠅在嗡嗡地飛舞，時不時地落在他們身上，讓人感到不勝其煩。
吳育哲搓了搓手，開門見山地說：“曹師傅，我們這次來，是想請您回廠里幫忙。”
曹銀強只是冷哼一聲，轉身拿起鋤頭，繼續在田間勞作。他一邊揮舞著鋤頭，一邊漫不經心地說道：“廠里現在都發不出工資了，我還上什么班？還不如在家種地，好歹餓不死。”
鋤頭在曹銀強手中上下翻飛，一下一下地砸在堅硬的土地上，濺起陣陣塵土。他黝黑的皮膚在陽光下泛著油光，汗水順著他的額頭和臉頰滑落，滴落在干燥的土地上，很快就被吸收殆盡。
“曹銀強同志，你這種思想是錯誤的！”吳育哲義正言辭地斥責道，“作為一名冶煉廠的職工，你應該有大局觀念，要有奉獻意識，怎么能夠因為一點個人利益就放棄工作呢？廠子現在面臨困境，更需要我們每一位職工團結一心，共克時艱！”他推了推眼鏡，鏡片上反射著刺眼的陽光，“你這樣消極怠工，置廠子的利益于不顧，是極其不負責任的行為！”他語氣嚴肅，仿佛在給學生上課一般。
曹銀強停下手中的鋤頭，直起腰，轉頭看向吳育哲，嘴角露出一絲嘲諷的笑容。“大局？大哥，我們家現在連飯都吃不起了，你還跟我談大局？奉獻？我拿什么奉獻？拿我一家老小的性命去奉獻嗎？”
他語氣激動，眼神中充滿了無奈和憤怒。曹銀強將鋤頭往地上一杵，發出“咚”的一聲悶響。“廠子效益不好，幾個月都發不出工資，我一家老小都等著吃飯，你說，我該怎么辦？”他指著不遠處破舊的土坯房，語氣中帶著一絲哽咽。
曹銀強又上下打量了一番吳育哲，看著他白皙的皮膚和干凈的衣服，語氣嘲諷地說道：“我看你細皮嫩肉的，應該不是普通工人吧？哪個領導的公子哥？站著說話不腰疼，恐怕是根本不懂我們這些底層工人的疾苦吧？”他搖了搖頭，語氣中帶著一絲不屑。
他指著廠區的方向，憤憤不平地說道：“廠里現在就是親親相互，任人唯親，像我們這些沒背景沒靠山的，就只能被欺負，被壓榨！”他越說越激動，唾沫星子都噴了出來，“你們這些領導的公子哥，就知道吃喝玩樂，貪污受賄，根本不把我們這些工人的死活放在眼里！”
他轉頭看向吳育哲，語氣尖銳地質問道：“回去問問，你父親又貪污了多少？吃了多少回扣？”
吳育哲被曹銀強這番話氣得臉色通紅，他深吸一口氣，努力壓制著心中的怒火，語氣盡量保持平靜地說道：“曹銀強同志，你誤會了，我不是什么領導的公子，我是京都工業大學的大學生，是響應國家號召，來大西北支援建設的。”
頓了頓，吳育哲又補充道：“我來這里，是為了改造大西北，是為了讓這里的人民過上好日子，而不是像你說的那樣，來魚肉百姓的！”他語氣誠懇，眼神中充滿了真誠。
曹銀強冷笑一聲，語氣中帶著一絲嘲諷，“原來不是銅城的紈绔子弟，是京都來的紈绔子弟啊。呵呵，這更了不起了，肯定比銅城的那些公子哥更會壓榨我們這些老百姓！”他搖了搖頭，語氣中充滿了不屑。
吳育哲被曹銀強這番話氣得說不出話來，他臉色鐵青，嘴唇顫抖，眼看就要和曹銀強吵起來。