茶房里，韓嬤嬤正在沏茶。
秦韻進來，葉鵬飛連忙攙扶她坐下。
秦韻開門見山地問道：“你是不是發現了什么？”
葉鵬飛點了點頭道：“不算是我發現的。”
“您不是讓我關注駐軍的動向嗎？我在暗查的時候，錢四找到我，跟我說了一個疑點。”
秦韻問道：“什么疑點？”
葉鵬飛道：“軍耗。”
“曲先和安定的軍耗都有問題，二十萬駐軍加十萬常規軍，總共三十萬。”
“可他們上報的物資，看起來并不夠三十萬軍消耗。”
“錢四也是在軍中，親眼目的大姐夫軍隊里的日常消耗才發覺的。”
“如果兵力不足，理應向朝廷匯報，增派兵力。”
“如果兵力足，軍餉照發，軍耗卻很少，那只能說其中有人吃空額。”
秦韻道：“吃空額事件，歷朝歷代都有，不足為奇。”
“皇上已經派龐彪去安定了，這個地方你不用管。”
“但若是安定告急，你就得去曲先，你有把握嗎？”
葉鵬飛深吸一口氣，隨即堅定道：“我有。”
秦韻笑了，欣慰道：“看來這次出去歷練，你長進了許多。”
葉鵬飛道：“我牢記義母說的，變被動為主動，發現的確可以做成很多事情。”
秦韻點頭道：“當然。主動有一千種制勝的辦法，被動挨打，卻只想四散奔逃，潰不成軍。”
葉鵬飛道：“大姐夫還送了我許多兵書，還有些是他自己親筆寫的。此次出行，收獲頗豐，這一切都離不開義母的幫助。”
秦韻道：“傻小子，我能幫的人有很多，可他們大部分是沒有能力的。”
“你要想真正獲得成功，第一件事就是認可自己的能力。”
“你是不可替代的葉鵬飛，你也將成就一番屬于你自己的事業。”
“但不管如何，你都不能做出違心的事。一個人一旦背棄了自己，不用別人打，他就已經潰不成軍了。”
葉鵬飛跪下道：“兒子一定謹記，若做出違背良心正義之事，必叫我不得好死。”
秦韻道：“你能立下此等誓言，日后必定不凡。”
“我這里有二十二萬五千兩，原本也是用在此后的戰事上，現在都給你。”
葉鵬飛剛想推辭，秦韻緊接著道：“你聽我說完。”
“這些并非是我的私房錢，而是高策的夫人徐氏，以及老三兩口子對朝廷的一點心意。你拿著，打贏了勝仗就替他們請功。”
“若是戰事吃緊，你也不必放在心上。無論如何，這二十二萬兩，我們王家拿得出來，也舍得給你盡情去花，去做你想做的事情足矣。”
葉鵬飛拿著銀票，眼眶泛紅，哽咽道：“我何德何能，讓義母如此為我設身處地地想？”
秦韻扶起他道：“你喊我一聲義母，就不要問這樣傻的話。”
“我不愿意做誰的娘，也沒有什么雄心壯志，指望你們去給我打天下。我只是想著，母子情分是一樁，你們年少有為是一樁，你們為國盡忠又是一樁。”
“泰山不讓土壤，故能成其大。”
“河海不擇細流，故能就其深。”
“你只需全力以赴，剩下的瑣事就交給后方的援軍，而我們就是你的援軍。”
葉鵬飛緊緊握住銀票，堅定道：“我明白了，義母放心，我一定不會讓您失望的。”
秦韻點了點頭，笑著道：“能聽見你這么說，我已經很有信心了。”
葉鵬飛抿了抿唇，也跟著露出笑意。
就在這時，他突然想起了什么，嘴角的笑容很快隱沒。</p>