在敞亮的書房內，燭火跳動。趙畢身姿筆挺地站立在厲玨琰面前，雙手抱拳，恭敬說道：“王妃今日盤下了一個鐵匠鋪子，王妃手底下的人手似乎有些短缺，聽春花說，明日打算去人牙子處購置些人手。”
厲玨琰緩緩抬眸，燭光映照著他深邃的眼眸，購置商鋪用來做生意，買下田地用于耕種，這些倒還說得通。可一個靠近河道、毫無用處的林子，純粹就是在浪費銀子。如今又弄來一個鐵匠鋪，這般花樣百出的，到底想干什么呢？他的手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的聲響，仿佛在思考著什么。
“明日本王會安排幾個退伍還鄉的士兵混在其中，你和春花挑人的時候可要多留個心眼。”厲玨琰的聲音低沉而有力。
趙畢拱手行禮，恭恭敬敬道：“是，屬下明白。”聲音里帶著幾分堅定。
溫妙妙看著紙上繪制得極為精細的圖紙，又匆匆掃了幾眼建立橡膠作坊的各項事宜，以及制作輪胎的工藝。燭火晃了晃，映出她疲憊卻滿足的神情。隨后，她放下紙張，用力伸了個懶腰，睡眼惺忪地嘟囔道：“總算是大功告成了。”聲音里帶著幾分如釋重負的輕松。
第二日，晨光熹微，春花和趙畢正要出門時，溫妙妙將他們喚到房內。房間里，晨光透過窗戶灑在地上，形成一道道光柱。溫妙妙坐在梳妝臺前，一邊整理著發髻，一邊仔細叮囑道：“先買五十個，男女各一半，要是能有識字的就再好不過了，讓李管家把雜院的空余房間徹底清掃出來給他們住下，還需培訓些時日才能派他們出去做事。”眼神中滿是關切與期待。
“是。”春花屈膝行禮，她被李管家指派到王妃身邊后，沒伺候王妃幾天，反倒整日在外奔波忙碌，比之前勞累了許多。此刻，她的眼中帶著一絲疲憊，但還是強打起精神。
來到人牙子處，院子里彌漫著一股嘈雜的氣息。牙婆子早已認得春花，滿臉疑惑地迎上來，臉上堆滿了笑容，問道：“姑娘昨日才來過，今日怎么又登門了？”心里暗自琢磨，莫不是昨天那幾個打鐵的奴仆犯了錯，今日上門來找麻煩，還特意帶了個護衛。
春花一臉嚴肅，一本正經地說道：“主家安排再購置些奴仆，把人都叫出來，讓我們好好挑選挑選。”聲音清脆而堅定。
牙婆子一聽不是來找茬的，而是有生意上門，頓時笑得合不攏嘴，臉上的皺紋都更深了，說道：“好嘞，姑娘稍等片刻，我馬上把人全都叫出來。”說著，便匆匆忙忙地朝里屋走去。
不一會兒，院子里整齊地站了好幾排奴仆，約莫有兩三百人。他們或神情麻木，或眼神中帶著一絲期盼。
春花對牙婆子說道：“識字的都站到前兩排來。”聲音響亮，在院子里回蕩。
一番仔細打量、審視后，春花和趙畢很快就精準地挑選出了五十人，交了銀子，拿了賣身契，便帶著人返回了王府。一路上，新購置的奴仆們低著頭，默默地跟在后面，不敢發出一點聲響。
下午，陽光熾熱。溫妙妙將自行車圖紙鄭重地交給趙畢，雙手捧著圖紙，遞到趙畢面前，“把這些交給鐵匠鋪里的鐵匠，讓他們好好鉆研琢磨，務必盡快把上面的東西打造出來，一定要注意保密，絕不能外傳半點消息。”眼神中滿是信任與囑托。