如果曹操敢對潁川士族動手，就算他有挾天子以令諸侯的威勢，勢力也會很快分崩離析。
曹操聞言笑道：
“袁耀，還是太年輕了些。
自以為出身名門，想做什么做什么，根本不懂士族的厲害。
這樣看來，袁耀怕是還不如袁術。
什么小孟嘗，不過是笑話。”
“既然袁耀缺少錢糧，我們就再多給張寧提供些錢糧。
讓她徹底占據優勢！
我要讓淮南徹底亂起來，讓袁術父子無暇他顧。
等他們能夠抽身而出的時候，徐州已經在我掌中了！”
沒有了后顧之憂，曹操就開始專心研究如何滅呂布，收復徐州。
曹操正與謀臣們商議如何攻打呂布，剪滅袁氏羽翼，麾下大將李典突然進門稟報道：
“主公，南陽急報！
西涼張濟率軍攻打南陽，中流矢而死。
其侄張繡接替了張濟的位置，統領張濟麾下的西涼兵占住宛城。
那張繡野心極大，勾結荊州劉表，欲要起兵進犯許都，謀奪圣駕！”
“什么？
竟有此事？！”
曹操聞言又驚又怒，說旁人起兵進犯許都，曹操還要考慮一下消息的真實性。
可若是說那些西涼武夫想要奪取天子，曹操根本想都不用想，直接就相信了。
自從董卓禍亂京師以來，董卓、李傕、郭汜等賊輪流把持天子，霸占朝綱。
張濟、樊稠等西涼猛將，也興起過奪取天子的想法。
挾持天子號令朝廷的甜頭，這些西涼武夫們早就嘗過。
天子對于他們的誘惑力，實在太大了。
曹操本來想先滅了呂布，可張繡屯兵宛城，想要進犯朝廷的消息，著實讓他頭疼。
那張濟早不死晚不死，現在死得實在太不是時候了。
曹操以手捂頭，對眾謀臣道：
“諸位先生，吾該如何是好啊？”
謀臣荀攸進言道：
“主公，宛城距離許都實在太近。
如果我們先攻呂布，張繡再興兵來犯，那我軍便會腹背受敵。
到了那種情況下，許都就危險了。
所以我們要做的，一定是先除張繡，再圖呂布。”
曹操點頭道：
“公達言之有理。
可若是我出兵去打張繡，呂布又率軍來襲，又該如何是好？
那道理不是一樣的嗎？”
荀彧對曹操施禮道：
“主公，呂布雖勇，卻不過是有勇無謀、見利忘義之徒。
主公可遣天使至徐州，給呂布加官進爵。
呂布見利必喜，至少短時間內不會興起進犯許都的心思。
等呂布反應過來，想要攻打主公的時候，主公已經滅掉張繡，揮軍攻打徐州了。”
“嗯，文若妙計甚善！
就依文若之計行事！”
最近各種事情接二連三的發生，曹操一直感覺時不我待。
必須在有限的時間內，把該做的事情全都做好，才能在亂世占得先機。
曹操當機立斷，派使者出使呂布，給呂布封官加賞，好生安撫。
自己則率領十五萬大軍，分三路征討宛城。
這一戰，曹操志在必得，誓要滅掉張繡。
曹操之子曹昂得知曹操要攻宛城，頓時大喜，穿好了戰甲來見曹操。
曹操對曹昂問道：
“子脩，可有什么事嗎？”