林兄一滯，繼而自顧干了一杯道：“能認識郭兄，實乃在下之幸。”
之后，兩人在吃火鍋的時候，又結交了一人。此人自稱戴圖，也是來自宴州，與林衷同齡，說聽聞了林衷、郭寧席間的高談闊論，覺得與自己志同道合，特來結交。
林衷、郭寧見戴圖也是讀書人，且其面相俊俏，談吐不凡，便默認了與其結交。
之后，三人還有馬福相伴去往淮州城衙門。
戴圖見郭寧要在淮州城的衙門投考，便道：“郭兄，不可。”
郭寧一愣：“為何不可？”
戴圖拉住郭寧，徐徐道來：“郭兄有所不知，這四州鄉試的名額都有數。江南的士子，這可都是來淮州投考的，而江南近千年來，都是文人的圣地，書墨之氣濃厚，且江南未經戰亂，江南的士子個個滿腹經綸，若是郭兄在淮州城投考，鄉試就要和他們一個考場，這怎么比得過。
所以依在下之見，應當前去青州報考。近年來，青州常逢戰亂，青州的讀書人根本無心讀書，荒廢學業五年多，定不是我們的對手，且根據告示上所言，在下猜測去青州投考的，也都是北方的世子，根本不足為懼。我等若是前去青州投考，定能拔得頭籌。”
聽完戴圖所說，林衷和馬福面色微變。
郭寧先是一愣，然后哈哈大笑道：“那我就更應該在淮州投考，能和江南的士子同處一考場，相互競爭，那是何等之精彩。”
說著，郭寧一手摟著林衷的脖子，一手摟著戴圖的脖子，道：“而且林兄已在淮州的易縣投考過了，我們二人作為朋友，自然得陪林兄。”
戴圖道：“那我們就更應該前去青州，這樣也少了二人跟林兄競爭。”
林兄訕笑道：“我沒事的。”
最終，不顧戴圖的勸說，郭寧依舊在淮州城投考的。
林衷也確認了自己在易縣投考是真的，淮州城的衙門有據可查。
戴圖則是告別了二人，去了青州。
……
二月底。
麟州，襄陽城。
耿松甫已經從淮州趕到了襄陽，陳墨親自接見。
宴席上，耿松甫跟陳墨說了科舉的幾個問題，道：“安國公，如今科舉的事在天下傳開，可下官卻未聽聞過四州鄉試在地域上有過限制。”
“哦？”
陳墨一愣，這段時間他并未操心科舉的事，而是全權教給了陳修，現在聞聽此言，疑惑道：“耿先生這是何意？”
“南方這些年來，尤屬江南、江東，未逢戰亂，而北方戰亂不斷，太平的日子少。這北方的士子，定然是比不上南方的。因此，安國公要防止這南方的士子，跑到北方來投考。”耿松甫道。
聞言，陳墨一驚，這讓他想到了明朝時期的南北榜案，旋即說道：“耿先生此言有理，等會我便交代下去，既然設定地域限制，那么這南北的考卷，也要有所不同。”</p>