出了碧梧院，薛虯前去正院給薛母請安。
路上長瑞憂心忡忡：“太太恐怕已經知道了二爺挨打的事。”
他倒不是擔心大爺，太太雖然寵二爺，但是更心疼大爺，從小到大二爺和大爺爭寵就沒贏過，更別說他們是有理的。
只是如果太太過于傷心，恐怕大爺也會難做。
到了正院，果然氣氛略顯怪異，輕松中帶著幾分壓抑，守在門口的小丫鬟替薛虯打簾，動作都比往日更輕一些。
薛虯微微一頷首，緩步走了進去。薛母坐在搭著灰鼠椅搭的玫瑰椅上，捏著帕子抹眼淚，寶釵則在一旁輕聲安撫。
薛虯心中一嘆，撩起袍擺跪下：“兒子不肖，讓母親傷心了。”
“這是做什么？快起來！”薛母嚇了一跳，親手把薛虯扶起來，“此事與你有什么相干？原是蟠兒造的孽，受些教訓也是應當的。”
薛虯扶著薛母重新坐下，解釋道：“不是兒子非要打蟠兒，只是外頭物議如沸，咱們總要給個交代。”
“我明白。”薛母擦掉眼淚，想了想，咬牙道，“你是長兄，管教弟弟是應該的，以后蟠兒的事都交給你吧，我再不插手了。”
薛虯心中訝異，薛寶釵也頗為稀奇。薛母性子軟和，對自己的子女更是溺愛，從前薛父管教孩子，她每每都要護著，這次薛蟠闖下滔天之禍，薛母即便惱怒至極，也只是將他關在院子里不許出去，連茶飯都正常供應。這會兒卻能說出這樣的話？
要知道薛虯可不會慣著薛蟠！
薛母如何看不出兩個孩子的想法，嘆氣道：“蟠兒是被我嬌縱得過頭了，倘若不嚴加看管，還不知要惹出什么樣的禍事來。別的也就罷了，我只怕連累了你們兄妹兩個。”
倘若因她對薛蟠縱容，叫薛虯和薛寶釵受過，那絕不是薛母愿意看到的。
薛虯默然，單以教導孩子論，薛母并非合格的母親，可誰能說她不是一位好母親呢？
他道：“只怕母親屆時要心疼。”
“不啞不聾不做家翁，你們只別叫我知道就是了。”薛母擺擺手，又問起在馮家的事。
薛虯也不隱瞞，撿著重要的說了。旁的也就罷了，只聽到英蓮時，薛母有點不高興。
此事雖然不怪英蓮，卻到底因她而起。薛家上下為此擔驚受怕，薛蟠還被打了四十板子，薛母難免遷怒于她。
隨即又是一嘆：“罷了，她也是可憐人。既然你說了要讓她自己選，便將人叫來問一問吧。”
那日英蓮到底被帶回了薛家，管家給她安排了個地方住著。主子既然要見，不一會兒人就被帶來了。
英蓮不愧是《紅樓夢》中榜上有名的美人，果然長得極為出眾，眉目如畫、氣質楚楚，眉間一粒胭脂痣更添幾分動人，仿佛含苞待放的粉荷，即便才十二三歲，也能看出未來的風姿。
只是性子稍顯怯懦，低著頭不敢有絲毫逾矩，聲音也是輕輕怯怯：“奴婢見過太太、大爺、姑娘。”
薛虯低頭品茶，并不開口。
薛母叫了起，細細打量英蓮片刻，含笑道：“是個好孩子，難怪那孽障能看得上。”
英蓮把頭垂得更低，一句話也說不出來。