雨棠聽罷此言，心中頗感詫異，于是開口問道：“若真無半點偏愛之意，為何還多抱帽兒少抱蘭迪呢？莫非你只看到了別人的不當之舉，卻對自己這邊占盡先機而不自知嗎？一般情況下，得到較多恩惠的人通常不會意識到自己是否虧待了他人，反倒容易認為對方太過斤斤計較，過分敏感罷了。”
語氣雖平靜，但卻暗含了幾分諷刺之意。
“事情并不是你所想象的那樣。”
林掌柜一邊搖著手一邊解釋說，“實際上，這是因為帽兒出生的時候正好是冬季，那時農活比較少，公公的身體也很硬朗，因此他有時間和精力去照顧帽兒。可是當蘭迪快要出世的時候，公公卻因為在勞作時不慎摔倒導致腿部骨折。”
“更不幸的是，在蘭迪出生之后，他還被一個長久未愈的咳嗽問題困擾著。他的健康狀況一部分源于常年辛苦工作的積累，另一部分則是受到弟媳行為和態度的影響所致。所以，并非是公公有意冷落蘭迪或是不想與之親近，而是由于自己的健康實在不允許。即便勉強去做這些事，還會遭受弟媳無理責備。”
“那你妹妹是否知道她父親其實身體非常糟糕這一事實呢？”
“她自然是了解得很清楚的，畢竟這明擺著的事實怎么可能視而不見呢？但是她卻堅信這是父親裝出來的，目的就是為了避開她、不疼愛她罷了。這種執念一旦形成便很難動搖，哪怕再怎么跟她解釋真相都收效甚微。”
林掌柜不由得發出了一聲長長的嘆息，“鑒于這種情況，為了家庭和睦，父母不得不做出一個艱難決定，選擇分開居住。自此以后，她便將對家中成員的所有不滿全都轉移到了無辜的蘭迪身上。平日里對蘭迪非打即罵，甚至還時有發生不讓吃飯的情形。”
“看到這樣的場景我們真的很難受，認為如此對待一個小生命簡直是天理不容。然而她完全不予理會我們的擔憂，堅稱這一切皆因我們過分小題大做了而已。最終，出于對孩子安全與健康的考慮，在老先生離開人世后不久，我娘便毅然決定放下自尊住進她那里去親自照料蘭迪的生活起居。”
恐怕會有人對此產生錯誤理解，于是林掌柜又進一步詳細說明：“需要特別強調的一點是，在共居期間所有日常生活開支仍舊是由我家負擔承擔下來的。這樣做并非抱有什么不可告人的企圖或目的，單純只是覺得蘭迪太遭罪了，于心不忍。”
“若你能親眼見到那悲慘境遇就會明白情況究竟有多嚴峻：寒冬臘月里竟然讓穿著破舊單薄衣裳度日！不管是由母親買來還是其他人捐贈給蘭迪的新衣服，無一例外全都被當作廢紙片一把火焚燒殆盡……
簡直就像徹底失去人性般殘忍啊！”
陸知鳶上前蹲下來，輕輕地問：“那你的弟弟是不是已經去世了？”
林掌柜眨了眨眼，眼神有些閃爍，吞吐地道：“還……活著啊。”
站起來時，陸知鳶嘆了口氣，感嘆道：“我還以為他已經死了呢！父親病重期間，他就像是隱形人一樣不管不問。兄長受到委屈時，他也從未替他說過一句好話。面對親女兒遭受欺凌的情況依舊漠不關心。請問我還能說什么呢？”
至于他那個軟弱無力、容易受擺布的弟弟，由于本事有限，在家里不敢大聲說話，害怕得罪妻子而無家可歸。
盡管大家都明白這一點，并對他深感失望，卻也沒有過多責怪。
目前最大的心愿便是早日找到走失的蘭迪。