1644年（崇禎十七年）三月初。
在李自成大順軍一路北上的威懾下，崇禎帝慌了，詔征天下兵勤王，并下令讓洪承疇火速率軍入衛京師。
當崇禎的圣旨送到洪承疇手中時，早已做好準備的洪承疇下令寧遠城守將吳三桂，放棄寧遠城，趕回山海關駐防，因為洪承疇知道，若是他率軍入衛京師，關外的寧遠城獨木難支，必然會被滿清韃子攻陷，倒不如直接放棄寧遠城，直接駐防山海關。
山海關距離京師，也就不到六百里的路程，洪承疇率兵僅僅只用了幾天時間，便趕回了京師。
當崇禎見到回援的洪承疇以及四萬精銳時，直言洪承疇乃是大明擎天柱。
不過，當洪承疇得知如今大明的境況后，他整個人仿佛都蒼老了十幾歲。
要知道，洪承疇被調遣到關外與滿清韃子交戰前，李自成、張獻忠這些流寇幾乎都被他壓著打，沒想到，當他被調走后，大明軍將如此不堪，接連戰敗，甚至就連被他看好的孫傳庭，也在去年十一月戰死在潼關。
京師，皇宮御書房。
崇禎親自接見從山海關連夜趕回來勤王的洪承疇。
“啟稟陛下，微臣觀地圖，如今闖賊是打算率軍進攻太原、大同等地，顯然是想從居庸關直抵京師腳下。”
說到這里，洪承疇頓了頓，繼續說道：“微臣認為，如今最重要的是守住居庸關，太原和大同等地，雖然都有大軍守衛，但只有居庸關關乎京師安危，請陛下準許微臣率軍兩萬進駐居庸關。”
聽完洪承疇的建議，崇禎是有些不愿意放洪承疇離開的。
畢竟如今的京師內，只剩下洪承疇麾下的這四萬大軍是精銳，至于京師內的戊戍部隊，全都是一群烏合之眾。
“洪愛卿不必急于一時，居庸關有監軍太監杜之秩、總兵唐通駐防，關內兵將數千，且居庸關地處天險，闖賊想要攻下居庸關，實乃癡心妄想。”
對于明初徐達親自駐防并加固的居庸關，崇禎還是對居庸關的防御很有信心，而讓洪承疇率軍入衛京師，也只是為了加強京師的安全感，畢竟此時的闖賊距離京師還有一段距離。
聽完崇禎的回答，洪承疇總是感覺哪里不對勁，再次開口道：“啟稟陛下，居庸關乃是京師的最后一道屏障，老臣只有親自率兵前往，才能安心。”
見到洪承疇如此堅持，崇禎也不好繼續阻攔，回答道：“既然洪愛卿這般堅持，朕就答應洪愛卿的請求，允許洪愛卿率軍前往居庸關，且關內原有的駐軍，也將歸于洪愛卿指揮。”
“謝陛下！”
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歷史上，居庸關監軍太監杜之秩和總兵唐通不戰而降，這才導致李自成的大軍可以快速抵達京師，最終導致崇禎沒能逃出北京，自縊在煤山。
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1644年三月下旬。
當身處在東番島笨港的楊三生，得知洪承疇率軍四萬入衛京師，并親率兩萬大軍進駐居庸關時，頓時明白，崇禎的命運，已經被他改變。
只要居庸關的守將抵抗到底，以居庸關的天險和防御強度，短時間內，李自成的大順軍根本無法攻陷居庸關，而這也就導致，李自成無法快速攻入京師。
這樣一來，崇禎就得到了喘息時間，再加上大明三月新任的首輔，魏藻德，（之前的大明首輔蔣德璟，已經辭去首輔之位。）此然雖然沒什么大才，但卻總能迎合崇禎的心思，只要崇禎多次暗示魏藻德遷都南京，魏藻德一旦開始上疏遷都，很有可能讓崇禎放棄京師，逃往南京。