水淼雖說是第一次出來，倒是沒有像兄長那樣緊繃，但那雙眸子也沒有放松過。視線掠過路邊一叢在風中簌簌作響的枯黃蘆葦，掃過遠處田埂上幾個模糊的、正扛著農具歸家的農人身影，最后落回官道前方——那里，已經是一片陰影了，高聳的山峰遮擋住了夕陽，進入陰影處，就是進入黃龍崗的。
進入腹地之后，天氣涼爽，眾人也舒服了許多。熱鬧也是不少，各種鳥鳴蟲叫，引得車廂內的小姑娘掀開車廂上右側的帷幔想要看看，剛露出一張清秀的臉，對著水淼笑了笑，就被身旁的母親把窗帷拍下去了，低聲訓斥。
天色越來越暗了，好在他們已經走了大半的路程，天黑之前就能走出黃龍崗了。但是越是不想來什么越是來什么，這時候，前方從半道上竄下十幾個人來。水家兩兄弟趕緊勒緊韁繩，停下腳步，組織鏢師將騾車趕到一處，在外圍守好。
“黃員外，遇到山賊了，待會我會和他們交涉，有事我會回稟，其余時候不要出聲。”
“成成成，都聽你的！”黃員外掀開車簾顫聲道，現在他是將身家性命都交給水伯霖身上了。
水淼安撫住了女眷，就看向前方的強盜，說是強盜，都是抬舉他們了，一個個面黃肌瘦，身上就一條麻褲，草鞋上的黃泥都還掛著呢，這是剛從田里出來，就趕過來掙個外快了，再看武器更是襤褸：鋤頭改制為矛，柴刀纏布作柄，弓箭用竹片削成。
王老栓攥著豁了口的柴刀，看著車隊停了下來，往前走了一步：“打……打劫！”
水伯霖下馬，走上前相商：“老漢，主家此番進京是投親，主家兄長正是朝廷官員，這次借寶地過路，是該出些費用，不知要幾何過路費？”表明了身份，要謀財害命也要看看能不能經受住朝廷的圍剿，不過好歹還是留下了話，給點錢財，就當是破財免災。
王老栓一介老農，他本來的用意就是從這些車隊里刮點東西貼補家用，聽到官員家庭頓時心狠狠一跳，不過看到這鏢師這么上道，也把柴刀收了起來，伸長了脖子看了看后面的騾車，他之前就看到了那都是糧食：“留個十袋糧食，你們就過路。”
水伯霖將話帶到，黃員外磕巴都不打一個，答應了。笑話，十袋糧食保他們一家大小平安，是個人都會選。至于讓水伯霖他們死磕的事情，黃員外壓根就沒有想過，沒必要節外生枝，在。
王老栓他們得了十袋糧食，頓時喜笑顏開，幾個人扛著糧食就要走，但是偏偏有四個人一動不動。
“老漢……”水伯霖叫住王老栓，左手將腰間的刀提了上來。
王老栓看了看剩下的四人，低聲說了一句，哪成想直接被最前面的人打了一巴掌：“王老栓，說好的干票大的，十袋糧食就把你們打發了？！”
這四人明顯不是普通的農民，是真正的盜匪，殺過人的那種。這話一出，所有人都把心提了上來。幾個農民在一旁走也不是，留也不是。
四人從身后抽出短刀，指著水伯霖幾人：“把車廂的人和物都留下來，我放你們幾個人走。”顯然也是不想和這幾個鏢師硬碰硬，想著把他們打發走，剩下的一網打盡的主意了。
“賢侄啊，我們是同鄉啊……”黃員外聽到這話哪里還坐得住的，連忙從車廂外爬出來，抓住水伯霖車馬，就怕他拋下他們。又對著那幾個悍匪說道：“一應財物都可以給你們，就放我們一家老小出去即可。”