張開甲在碼頭上,雙手抱拳,以江湖禮數朝曹老三的船隊大聲說道:“諸位漕幫的好漢遠道而來,多半口渴了,我齊王府已略備薄酒,還請上岸品嘗一二。”
曹老三哈哈大笑道:“好,齊王府的美酒名傳天下,這次正好喝個夠。”
曹老三性子里有種粗獷豪爽,很受江湖好漢喜愛,扮演江湖好漢活靈活現,無人懷疑。
很快,曹老三領著十幾名手下登上碼頭,準備去覲見齊王。
匯合著劉家的請罪隊伍,一行人浩浩蕩蕩來到碼頭集市的江湖老酒酒樓。
這里早已重兵把守,附近的街道空蕩蕩,店門緊閉,一個行人都沒有。
高大魁梧的王大寶領著一支十人小隊,猶如一群門神嚴密把守著酒樓的正門。
然而到了這里,不是所有人都有資格進入酒樓大堂拜見楚天麒的,僅有限幾個人獲得了資格,而整個劉家也就劉二爺跟劉青兩人獲準入內。
“拜見齊公子,某幸不辱命,完成了齊公子交代的任務,并將禍亂劉家的罪魁禍首帶來了。”
劉二爺原本是雙手抱拳,鞠躬說話,此時更是干脆單膝下跪,苦苦哀求起來。
“還請齊公子寬宏大量,法外開恩,能對劉家網開一面!”
劉青跟著劉二爺有樣學樣,也雙手抱拳,單膝下跪,苦苦哀求。
“起來吧,”楚天麒揮手示意道:“本公子一言九鼎,如今你帶領整個家族棄暗投明,我自會保你劉家無憂。”
劉三炮聞言面色大喜,他已經有幾分猜測到齊公子的身份,現在齊公子發話了,那劉家這次真是逃過死劫了。
楚天麒示意劉三炮跟劉青兩人坐下來。
兩人心情忐忑的坐下來,然而環顧四周發現,方才一同前來的李忠武,張開甲,曹老三等人一個個垂手站立兩邊,這讓倆人越發緊張,額頭冷汗直冒。
楚天麒揮手,讓飛燕給倆人奉茶。
“這些年來劉家把持縣衙,惡意兼并土地,盤剝百姓,暗中扶持金龍幫劫掠商船,惡事做盡,還搜刮了無數財富與糧食。”
“如此惡行累累,馨竹難書,光靠押送幾個罪魁禍首來請罪,是不足以抵消過往罪責的。”
劉二爺跟劉青,聽著楚天麒慢條斯理的陳述劉家罪責,頓時感覺壓力倍增,渾身冷汗直流淌。
劉二爺噗通一聲,跪了下去,“還請齊公子明示,劉家應當如何做?”
楚天麒起身踱步,沉聲喝道:“劉家名下的土地不得保留,釋放名下所有農奴,并且恢復民籍,另外庫存的糧食與銀兩,店鋪只允許保留三成,其余的統統換做糧食,散發給青凌縣頻臨絕境的窮苦百姓。”
劉二爺跟劉青聞聽此言,如遭雷擊。
劉家最大的財富,便是青凌縣百分之七八十的土地,然而現在齊公子一句話的事,就這么沒了,而且庫存的糧食跟銀兩只能留下三成。
這何止是敲一悶棍,直接一下就打骨折了,昔日齊郡五大頂級豪族之一,立馬變成沒有土地的小富翁。
劉青顫聲問道:“那……那我劉家,偌大人口,今后如何生存?”
“你們劉家富庶多年,族中很多子弟都識文斷字,可學習新式文化,然后參加吏員考核,進入縣衙為齊王府效力吃官糧。”