“殿下……”
心腹侍衛韓宴滿臉為難地說道：“這、這還用查嗎？當地的官員就算是有天大的膽子，也不敢明目張膽地把稅銀全部塞進自己的兜里，這肯定是嚴、嚴黨的人干的，嚴黨之上……總之，陛下每年的開銷有多大，殿下你也是知道的，光是尋仙和煉丹這兩項，就……占據每年稅收的三分之一以上……”
“那也要查！”
太子聲音發抖地說道：“查！！”
“是，屬下回頭就查！”
韓宴連忙道：“查到一個殺一個，查到一雙殺一雙，殿下息怒啊，保重身體要緊。”
“現在就去！”
“是、是！”
韓宴匆匆離去。
“殿下，何至于動如此大怒？”
黑衣僧人加快腳步趕來。
“沒事，沒事……”
太子爺喘著粗氣：“說吧。”
“香火的事情出了點問題。”
黑衣僧人低聲道：“底下的人說，江湖上出了一個叫癩子頭的俠客，一直沿途破壞我們的香火，而且貌似他在香火上的造詣十分夸張，不管是多少香火，一把抓住，頃刻就能煉化！
“最關鍵的是，這個張癩子好像知道咱們的事情。”
“是誰泄露出去的？”
太子沒有慌張，很快就推斷道：“這位張大俠既然到現在還沒有揭發，就說明他對這件事情不感興趣，應該是位高人，只要不得罪他，應該不要緊。另外，可以嘗試一下能不能把他拉攏過來，會是我們的一大助力。”
“好。”
黑衣僧人微微點頭：“貧僧知道了。”
“老姚，等一等。”
太子爺抬手，示意他停下。
“殿下，還有什么吩咐？”
黑衣僧人問道。
“老姚。”
太子爺拄著拐杖，總算是慢慢緩過氣來，他幽幽道：“邪神道的代價究竟是什么？”
“代價？”
黑衣僧人眼神中藏著古怪：“只是對于香火的消耗更大而已，殿下不是早就知道嗎？”
“說實話吧。”
太子爺看著遠方的天邊：“本宮不瞎，這一路走來，通天龍王祭，南山山神祭，還有各種河神祭……都是你們搞出來的吧，所謂邪神道的代價，就是要用活人的性命，對么？”
“貧僧欺瞞，是貧僧的死罪。”
黑衣僧人不得不承認道：“可是殿下有所不知，這是邪神道必經之路，如果不定期活人祭祀，邪神就會震怒，就會遭到反噬！”
“呵呵~我就知道，天下沒有那么便宜的事情。”
太子爺先是自嘲地笑笑，接著看著田野間忙碌的農夫們，陷入久久的沉默。
“阿彌陀佛，殿下不必自責。”
黑衣僧人勸說道：“這件事情，都是貧僧一手安排的，罪孽也是貧僧一人承擔，正所謂‘我不入地獄誰入地獄’，祭祀的人相比起云州十日，只不過是九牛一毛。
“事成之后，殿下登臨大位，一掃天下腐朽，還大盛江山一個吏治清明，這些百姓也算是入大慈悲道，來生必定善緣得報……”
太子爺沒有急著回答，而是拄著拐杖上前，攙扶了一把從面前經過，險些摔倒的老樵夫一把。
等到四周無人后，他才唉聲道：“去做吧。”
“阿彌陀佛。”
黑衣僧人又說道：“殿下，其實目前萊州已定，有許多州府，要是能夠增添數量，說不定可為你延壽啊，你的身體……”
“夠了！”
微風中，太子爺回過頭，使勁用拐杖砸了兩下地面：“你還想要本宮說多少遍，本宮不要什么千秋萬代！本宮只想用殘生，重整我曹家的江山！”
“貧僧絕不再提此事。”黑衣僧人急忙保證。
“噠……”
太子爺手中的拐杖掉落，竟然是緩緩跪倒在地，腦袋重重磕在泥地當中，留下一個深深的凹陷，他克制著聲音，眼眶發紅：“我曹家，欠子民多矣！”
“從明年開始，東部地區，所有牽扯到祭祀的地方，統統免稅五年，休養生息！”
“阿彌陀佛，殿下真乃菩薩轉世。”
黑衣僧人雙手合十，行了一禮，而后轉身離去。
……