磐石寨有很多鐵匠，同彪是其中之一。這個年近四十的男人有著文明時代人類看來可怕的巨大化身材。兩米五，或者兩米六，如果天浩手上有測量工具就能得到準確數字。他穿著一件無袖皮坎肩，裸露著粗壯的胳膊。銅黑色皮膚緊緊包裹著結實肌肉，樹根狀血管隨著運動在皮層之下不斷浮現。
他有四個兒子，元凱、元正、元齊、元猛均已成年，小女兒元琳今年九歲。按照寨子里的規矩，成家的男人都要分出去單過。除了尚未成親的四子元猛，與同彪住在一起的只有妻子若巧，還有小女兒元琳。
北方蠻族男女之間婚配很簡單。正常情況下，只要拿得出相當于一頭牛的肉（新鮮或干制均可），或者價值與其對等的糧食、布匹，男人就能把自己看中的女人娶回來。
同彪連忙把火塘邊最溫暖的位置讓出來，催促妻子從鍋里舀出一碗熱乎乎的肉湯，雙手端著，恭恭敬敬送到天浩面前。
今天在海邊，同彪是第一個站出來向天浩下跪表示效忠的人。
在生產力低下的原始時代，人口數量的多寡直接影響著群體實力強弱。同彪有四個已經成年的兒子，在磐石寨足以算得上是說話有分量的人。即便是寨子里的三位首領平時也要對他客客氣氣。可就是這樣一個相當于文明時代“富戶”的人，竟然選擇了在公開場合對天浩稱臣，以及服從。
從海邊把獵物運回寨子的路上，天浩已經想明白了其中關鍵。
今年的這場雪太大了，徹底摧毀了人們生存的希望。磐石寨每年冬天都會因為缺糧而殺人，但是今年殺的人特別多。老人，孩子，女人這樣的順位排序早已固定。對于自己的親人，肯定是下不了手。這種時候寨子頭領會把各家列入排名需要宰殺的目標進行交換。沒有了沉重的心理負擔，殺起人來也就不會手軟。
同彪的妻子若巧正值壯年，她十二歲就嫁給同彪，除了現在已有的四子一女，另外還有過三個沒能養大便夭折的孩子。三十多歲的女人在這樣的年齡竟然生養過八個孩子，這個數字光是讓天浩想想就覺得頭皮發麻，可是這種事情在北方蠻族看來很正常。在這個沒有任何娛樂，信息及其封閉的世界，男人吃飽以后最大的消遣，就是趴在女人肚皮上尋找旺盛的精力釋放點。很自然的，女人也就淪為了生育機器。
每一次生育，都會消耗母體的大量營養。生了太多孩子的若巧看上去形容枯槁，根本不像中年女子。與同彪站在一起，完全有可能被不明就里的人認為是他的母親，甚至奶奶。
按照寨子里的“儲備糧”排序，如果饑餓狀態繼續蔓延，很快就會輪到若巧。
接下來，就是同彪的那幾個兒媳婦，甚至可能是小女兒元琳。
天浩的出現改變了這一切。有了足夠的熊肉和鹿肉，今年冬天寨子里沒人會死，大家都能活下去，而且吃得很飽。
倉廩足，才能知時節。同彪父親的確是在海邊取水的時候死于變異皇帶魚之口。超越了整整兩個年齡層次的恩情，讓吃飽的同彪在親眼看到海中巨魚活活凍死的一剎那情緒激動，難以自持，主動做出了向天浩效忠的決定。