多達數百的女人在工棚里忙碌著：白天挖出的泥炭在這里集中，她們用水將一種粘稠的膠泥稀釋，像和面那樣與泥炭混合攪拌。
這項工作是在一個邊長三十米的方形地框里完成。濕漉漉的泥炭被她們用金屬蓋板用力碾實，用一個半徑二十厘米的鋼制圓形筒狀模具壓成扁圓，再用一個形狀奇特，焊著六根粗大鋼棒的平面把手用力按壓，拔起來的時候，扁圓的泥炭塊規則又完整，中間均勻分布著六個孔洞。
宗光覺得很好奇，看著整整齊齊疊摞如小山的泥炭塊，他不解地問：“泥炭直接放在火里燒不就行了嗎？何必這么麻煩？”
“大塊的泥炭不好燒，這是物體結構與形狀帶來的問題。”天浩彎下腰，信手從地上撿起一根樹枝，眼睛里透出超越這個時代的微笑：“燒火做飯是每個人都要做的事情。平時我們引火大多是用干草和枯樹葉，因為它們很薄，一點就著。在它們燃燒的基礎上添加細樹枝和松明，然后在逐步添加大塊的木柴或泥炭。”
宗光點點頭，他知道這是蠻族人平時生火的正常程序。可是聽天浩說了這么多，感覺與眼前這些打孔的泥炭毫無關聯。
“樹枝為什么好燒？因為它們體量不大，有足夠的空間讓火焰鉆進來。大塊的木柴和泥炭則不同。你想想，那么大的一塊放進去，剛生起來的火一下子就被壓滅了。”天浩沒有提及空氣，這對沒有科學概念的野蠻人來說根本無法理解。他只能從體積方面進行解釋，顯得通俗易懂。
宗光思考了很久，恍然地揚起眉頭：“就像一間只能住兩個人的屋子，偏偏要擠進去六個人。”
天浩滿意地拍了拍他的肩膀：“沒錯，就是這個道理。”
只有明白問題根源才會想到去解決。至于其中真正的原因，需要更多好奇者朝著這個方向進行探索。科學就是這樣產生，有強烈的好奇心，有著濃厚的興趣，才會產生揭開秘密的**。
自己找到答案的感覺非常好，興奮在宗光的身體里涌動，看著那些正在忙碌的女人，他眼睛里再次產生了新的疑問。
“為什么在這里干活的都是女人？”
“問得好！這說明你真正用腦子思考，而不是隨便看看就過。”天浩贊許地回答：“無論村寨還是城市，都不可避免存在著人口結構的問題。男女比例，老人和孩子，健康的人與病患……如果把最強壯的成年男子勞動力標準定為一百，女人就是七十，老人酌情減半，約為六十至五十，孩子最少。”
“我明白了。”宗光覺得眼前豁然開啟了一扇新的大門，他驚喜地叫起來：“讓勞動力標準一百的男人下礦井挖泥炭，因為他們最強壯？”
天浩點點頭：“女人負責對泥炭進行加工處理，勞動量沒那么大，她們完全可以勝任。你今天跟著黑齒下井挖礦，很清楚具體的勞動強度，干了一整天活兒的男人需要休息，男女混合搭配，這是一個正常循環的工作流程。”
停頓了一下，天浩繼續道：“磐石城沒有閑人，我這兒不養懶漢。十人首是最基層的監管，每個人必須按照當天的工作量領取食物。工人與農民的劃分很明顯，如果選擇得到耕地，就必須在收獲季節足額上繳。如果是工人，不好好勞動同樣混不下去。總之一句話，磐石城有很多工作崗位，只缺人。”
宗光忽然想到另一種可能，他把聲音壓得更低了：“阿浩，如果負責監管的十人首欺上瞞下……那怎么辦？”
“有一個殺一個，有兩個殺一雙。”天浩的聲音很平靜，有種令人不寒而栗的冷酷：“磐石城實行連坐制，一個人出問題，與他有關的所有人一起受罰。輕則每人二十鞭，重則全家一起死，分尸，腦袋砍下來做成骨碗。不怕死的家伙都可以試試，反正人頭只有一顆，砍掉就沒了。”
宗光心中一片凜然，卻對天浩的做法贊嘆不已————這才是真正的恩威并施。
“老人和孩子勞動標準低，他們能做什么？”這是宗光的新問題。