全城九個區，都有一個“盛興隆”的分店。那其實只是一個倉儲兼對外銷售的窗口柜臺，只是為了方便購買的人群。
從去年秋天的時候，泥炭就在沅水城打開了銷路。越來越多的人發現它的好處：這玩意兒很耐燒，幾乎沒有煙霧，燒盡后的炭灰也能凝固在一起，不像傳統的木柴或木炭，稍微一動就灑得飛飛揚揚，到處都是，吸進鼻孔里很不舒服，一整天都在咳嗽。
入冬以后，“盛興隆”賣的泥炭變了個形狀：扁圓，中間還有孔。沅水城的虎族人不明白這究竟是為什么，但實際用下來，他們發現如今的泥炭比過去好燒，放在家里還能一個個摞起來，不占地方，整整齊齊。
使用泥炭的人越來越多，沒人再用木柴。畢竟前者不算貴，單就消耗量來看，木柴無論如何也比不上泥炭。
按照天浩此前通過秘密渠道傳遞的命令，祖木在上周關閉了沅水城的六個對外銷售窗口。表面上說是離磐石城太遠，泥炭運輸不便導致暫時缺貨，實際上這是一次試探，結果也令人滿意：剩余的三個銷售柜臺當天排起了長隊，一直持續到晚上。
這表明沅水城的虎族人已經全面接受泥炭這種新燃料，他們很喜歡“蜂窩煤”這個名字，并將其當做彰顯身份與實力的象征。原因很簡單，有錢才能買到蜂窩煤，如果是一貧如洗的窮鬼，連肚子都填不飽，怎么可能有錢買泥炭？他們只能帶上砍刀和繩子去城外砍樹，累個半死，老老實實背回來。
泥炭價格定的極其低廉，只要不是窮到連褲子都穿不起的寒酸程度，無論是誰都買得起。
盡管如此，“盛興隆”仍然獲得了豐厚的利潤。
出貨量大，薄利多銷，再加上這個時代開采成本幾乎為零……天浩精確計算過每個環節，他現在是商業戰總指揮官，沒人察覺到來自這股磐石城，正在逐漸擴大的危險。
失蹤的地區商業管事曾經引起重視，城主府下令全城搜索，務必活要見人，死要見尸。那段時間祖木怕得要死，他戰戰兢兢小心翼翼收縮勢力，低眉順眼老老實實做人。其實管事一家當天已被分切成碎塊，連骨頭都被扔進大石頭碾子里磨成粉……在這個野蠻時代毀尸滅跡很簡單：城外到處都是野獸，切成大塊的肉混合骨粉扔過去，最多半天就被吃得干干凈凈。不要說是兩大一小三個人，就算是三十個，同樣會被殘酷現實吞得連毛都不剩。
“盛興隆”每天都有大量貨車進出城外，只要給夠好處，守城士兵不會在意你車上那些鼓鼓囊囊的口袋里到底裝著什么。何況祖木現在是沅水城的優秀商業代表：他從不欠稅，每個納稅季都表現積極，像一只踴躍主動求著投身與貓兒嘴里的耗子。
城主與商戶之間的關系就像貓和老鼠，這是所有蠻族生意人的共識。
很多人羨慕祖木，也很多次醞釀著想要謀奪他蒸蒸日上的紅火生意。但仔細算下來，卻愕然發現這樁生意根本無法取代。原因很簡單：泥炭這玩意兒并非到處都有，老天爺顯然特別垂青于牛族，他們的領地內部儲量最大，而且多是露天礦，采掘方便。至于別的族群雖然也有，卻量少，深埋于地底，大規模采掘需要雄厚的前期投入資金，其中更有太多無法估量的變數。
賺錢的生意人人都想做，看到泥炭采掘有利可圖，千辛萬苦弄出來的礦井肯定會被當地統治者分潤。這還是頗有良心的行為，如果換成某位黑心的城主，干脆連骨頭帶肉吞得一點兒不剩，到頭來變成為他人做嫁衣……何必呢？
“盛興隆”的泥炭已經形成招牌，別人很難仿冒。光是獨特的外形，中間打孔的繁瑣做法，就讓一心只想賺錢根本沒想過成本投入的眼紅商人們捶胸頓足。
何況祖木不是一個人在戰斗。他身后站著磐石城。那位年輕的城主連兇狠好戰的豕族人都不怕，可想而知也是個心狠手辣，不要臉，眼睛里只有收益的執著型瘋子。
對于來到虎族領地上的做生意的牛族人，沅水城主遠不如表面看起來那么放心。他派人暗中調查過“盛興隆”，得到的結果并非想象中那么黑暗：祖木的底子很干凈，商行里的伙計平時很少外出，也從不向城里的人打探消息。所有跡象都表明這是一家純粹進行商業活動的機構，除了賣貨賺錢，他們不參與政治斗爭，從未干過間諜之類的勾當。
“盛興隆”每個月都要購入一批馬。多則五十匹，少則三十匹，母馬和騸馬都有，品質上也很挑剔————只要雄壯高大的那種，瘦弱矮小統統不要，連看都懶得多看一眼。
祖木派人定期將這些馬送回磐石城。每次出城的時候都會主動提出檢查申請，從不躲躲藏藏，更沒有避諱的意思。
這些做法讓沅水城統治者徹底放心，不再對他們產生懷疑。
一直以來，牛族與虎族之間最大的貿易項目，就是兵器和馬匹。牛族嚴管鍛造技術不放，虎族也不肯放任何一匹公馬過關。森嚴的貿易壁壘存在了數百年，誰也不會輕易松口。這是族群延續的根本，兩族歷代統治者誰也不愿放棄。
牛族人來到虎族領地上買馬，這是再正常不過的行為。當然，市面上的母馬和騸馬隨便挑，價格高低以當年牛族兵器對外發賣的標準升降浮動，你便宜了我就廉價，你賣貴了我就加錢，只要在不觸犯雙方底線的前提下，算是一種另類的物資交換。