“他們一定是得到了神靈的指引。”一位隨軍祭司覺得這才是最合理的解釋。
“我聽說這是那位年輕城主的主意。他很聰明，是個真正的智者。”統領的地位較高，知道的事情也多。
“磐石城的人很幸福，也許我該向城主請求留在這兒，再把我的家人帶過來。”這是很多汨水城士兵的共同想法。
漁村的工作很多，人更多。
元凱感覺自己快要累死了。嗓子幾乎喊啞，一口氣灌下去幾大杯水，這才有種從地獄深處爬出來的感覺。幾乎所有老水手都得到晉升，不是十人首就是百人首，他們各自帶著一隊新來的汨水城同族，要么上船訓練劃槳，要么直接下海捕魚。因為船只數量太多，近海漁場已經無法得到收獲，必須將船駛出更遠，才能捕撈到足夠的魚蝦。
螃蟹、貝類、確定能食用的各類海藻……只要是能吃的東西，統統不能放過。
前段時間的工作成績斐然，磐石城糧倉里裝滿了新近晾曬的各種魚干。數量多得驚人，籠統估計約有上萬噸。這不完全是大自然的功勞，秋天已經到了尾聲，陽光遠不如夏季那么熾熱，腌過的魚塊只能曬至半干，剩余的水分必須通過泥炭燃燒烘烤蒸發。
好運之神顯然特別眷顧赤鼻所在的那艘船。兩周時間，他們連續捕殺了六條不同種類的鯨魚。最小的約有六十噸，最大的一頭目測體重超過三百噸。空氣中彌漫著鯨脂特有的氣味，濃烈的血腥從山林深處引來了大批野獸。它們很快發現這里沒有想象中的美味大餐，只有無數鋒利的戰刀和鋼斧，還有準頭驚人的飛射箭矢。
天浩下令取消了長久以來的“漁獲分級制度”。
那是一種用木頭制成的特殊量具。準確地說，是一個用木條釘成的正方形框架，按照不同尺寸分為大、中、小三個類別。所有捕撈運至岸上的魚都要以此進行分類，人們用木框套出魚頭，體量超出框架的算大魚，其次中等，然后是小魚。
只有符合這三種尺寸的魚才能制成肉干，最后剩下的就是“末等”魚蝦。它們吃起來很麻煩，要花費大量時間進行挑揀，食物豐足的磐石城居民早已看不上眼，這些小魚小蝦只能淪為飼料，送到后山坡上的養雞場。
特殊情況下，必須特事特辦。
末等魚蝦如今不再作為飼料，它們與個頭不等的所有螃蟹混合，全部送到河邊磨坊碾碎，變成一堆無法分清本來面目的灰色糊狀物。老人和孩子負責收集，他們把這些腥味濃烈的東西在竹匾上攤開，分成薄層，用燃燒的泥炭慢火烘烤，直至干燥。
面粉、玉米和馬鈴薯顆粒、少許堅果碎末，混合純手工制成的“魚粉”，撒上鹽，摻入一定比例的油脂糅合，發酵，捏成一個個拳頭大小的團子，壓扁團成餅狀，上屜鍋蒸熟，放涼以后就能長期保存。
嚴格來說，這種混合面餅子味道不錯。吃起來有些腥，卻很對野蠻人的胃口。尤其是來自汨水城和雷角城的士兵，他們親眼看著各種材料混合制作，沒有摻雜使假，都是真正的面粉和魚。盡管食材質量不怎么樣，極其粗劣，卻畢竟有鹽有肉，能填飽肚子。
……
秋天結束了。
蔚藍色萬里無云的晴朗天氣以干脆利落的方式消失。僅僅只是一個灰蒙蒙的雨天，太陽徹底失去了蹤影，仿佛從未在這個世界上出現過。令人不快的陰影統治了大地，每天要持續好幾個鐘頭的雨水把一切都變得潮濕。泥漿黏住了鞋子，衣服穿在身上也不會干，冷空氣以令人震撼的高效殺死了所有蟲子。再聽不到蒼蠅的“嗡嗡”聲，蚊子也不會趴在皮膚表面吸血，所有人都認為這是神靈的魔力，它長著四張截然不同的面孔，就像缺頂少底的魔方，有不同的顏色。
宗光感覺時間過得很慢，令人焦灼。
上山采石與下海捕魚的士兵被召回了一部分，總共三萬人，都是磐石城與汨水城的精銳。從上周起，他們就不再參加勞動，每天接受高強度訓練。負重越野、拼刺與格斗、小隊突擊、不同環境與情況下的戰斗模擬……花樣繁多，令人目不暇給。可越是這樣，宗光就越能看出磐石城軍隊的不同。他們對這些項目非常熟悉，尤其是小隊作戰配合，相互之間有著極高的默契。汨水城的戰士單兵作戰能力雖強，但五人以上的小隊作戰項目完全落于下風，連續十數十次模擬對抗，比分為零。
用天浩的話來說：“一個人敢打敢拼的時代已經過去了。南方白人開發火槍徹底改變了戰爭模式。我們雖然在身高及綜合戰斗力方面占據優勢，武器先進程度卻遠遠不如他們。豕族是個野蠻落后的部族，與南方白人比較起來，就像熱點與冰點，是兩個截然不同的極端。作戰方式必須隨著對手而改變，如果與隊友之間無法做到嫻熟的配合，哪怕再勇猛的戰士也只能成為敵人集中火力攻擊的目標。這樣的死亡毫無價值，跟一坨狗屎沒什么兩樣。”