“鹿族、鷹族、豹族、螭族、豕族……這些部落的規模小，遠不如虎族那么龐大。虎王的野心很大，他想統一整個大陸北方，所有部族都得向他俯首稱臣。呵呵，連我都知道這些事情，你們覺得陛下會視若無睹？明明知道虎族是我們獅族最大的敵人，每年還要賣那么多糧食給虎王，陛下難道傻了不成？”
族巫心中一動，連忙道：“大人，您的意思是……”
師勇擺了擺手，繼續剛才的話題：“小部族有其存在的意義，它們同樣缺糧，同樣要向我們買糧。別看它們的購買量小，可加起來的總數超過虎族很多。更重要的是，它們與虎族之間矛盾重重，糾紛不斷。大規模戰爭打不起來，小規模戰斗卻很頻繁。為什么大家都會雇傭豕族人打前鋒？因為雇傭豕族的價格便宜，他們的戰士也的確很不錯。正因為有豕族存在，鹿族才敢派出軍隊與虎族在邊境上頻繁沖突，鷹族才能一再騷擾虎族村寨，還有豹族和螭族，它們與虎族之間也是打來打去，維持一種雙方都在越界，但都很謹慎的平衡狀態。”
“如果沒有了豕族，這些部落根本不敢主動挑戰虎族。哪怕其中任何一個部落偃旗息鼓，虎族就能騰出手來收拾另外幾個。”
“你們覺得單憑鹿族的力量能打過的虎族嗎？”
“鷹族號稱擁有世界上最好的弓箭手，他們能擋得住虎族的百萬大軍？”
“螭族和豹族就更不用說了，就像兩團爛泥巴，甩不掉，但能把你惡心死的那種。只要虎族集中力量進攻，我估計他們連一個月都撐不下去。”
“我明白了。”族巫恍然大悟，頻頻點頭：“這些部落人多，各自進攻的方向不同。虎王同時還要防備著我們，就必須留出足夠的軍隊以防萬一。”
師勇滿意地笑了：“這是一種微妙的平衡。目前我們獅族對虎族還不足以形成壓倒性優勢，用這些小部落不斷消耗虎族的力量再好不過。所以陛下愿意把糧食賣給他們，如果不是為了避免引起虎族的懷疑，對外賣出去的糧食價格會比現在便宜很多。”
族巫認真地問：“大人，我們什么時候出兵？”
他已經完全信服。
“我已經下發了集結令，準備后勤物資大概需要兩天時間。嗯，應該是三天……最多不超過四天。我們只是先頭部隊，陛下很快就能派出援兵。只要打贏這一仗，豕王將對我們感恩戴德，說不定還會主動投效陛下，成為我們獅族的附庸。”
……
這注定了是一個充滿殺戮與血腥的冬天。
一只烏鴉撲騰著翅膀從枯樹上飛起，帶著對食物的渴望飛上天空，仔細搜索大地。
龐大的牛族軍隊已經抵達獠牙城外，分從東、北和西面三個不同方向進行包圍。帳篷構成的營地連綿十幾里，鹿砦、木墻，以及用積雪堆成的臨時防護比比皆是，很多地塊上挖起了泥土，獠牙城附近土壤干燥，水分不多，很難在冬天形成凍土。少水的地面很松散，只要推開雪層，不需要太費力氣就能挖出大量沙土。牛族戰士架起大鍋，煮化積雪，把水倒在堆成墻壁的土壤表面，在這種滴水成冰的極寒天氣，很快就能得到極其堅固的防御工事。
烏鴉找到了一具尸體，它高興地飛下去，站在渾身上下幾乎所有肉塊都被割掉，只剩下少許暗紅色殘留組織的森白骨頭上，從死者肋骨縫隙叼起一小塊冷硬的剩肉，帶著說不出的愉悅和滿足，堅硬的喙部張至最大，將這塊又冷又硬的美味硬生生吞了下去。
天浩站在冰雪和沙土堆砌而成的高臺上，瞇著眼睛，久久注視這只在兩軍戰場中間膽大包天肆意取食的鳥。
豕族人的確勇猛。
三城聯軍在約定的時間抵達了獠牙城外圍，城內的豕人不甘心于防御，雙方打了兩次，獠牙城總共派出五萬人左右的軍隊。面對面的拼殺，沒有偷襲的優勢，牛族常用的槍陣威力遠不如之前那么大。悍不畏死的豕人戰士從數百米遠的距離就開始加速奔跑，他們有著驚人的體能和耐力，仿佛一列列高速行進的機車，在守備嚴密的牛族重盾墻上狠狠撞開窟窿。
膽敢沖入槍陣的人都得死。但他們的死亡并非毫無價值。緊跟其后的豕人戰士發出狂吼，成排并列朝著突破口強行壓上，迅猛的進攻就連后排替補的牛族戰士在第一時間完成補位也很難壓制。如果不是碎齒和曲齒帶著大批手下正面硬抗，牛族槍陣的崩潰只是時間問題。
豕人的確是這個大陸上最強悍的重步兵。長久以來，天浩之所以在歷次與豕族的戰斗中獲勝且傷亡不大，一方面是他運籌帷幄，也計謀和各種利益對豕人成功誘降。另一方面，數量優勢是關鍵，兩、三千人的豕族村寨根本擋不住牛族大軍，尤其是得不到增援的情況下，恐懼導致絕望，進而造成了心理崩潰。
好死不如賴活著，所以……還是投降吧！