巫彭沒有否認，他坦然地緩緩點頭，卻沒有說話。
“最近我聽到了一些流言，都是關于你上次向我引薦的那個年輕人。”王的頭發雪白凌亂，皺紋深處透出歲月的痕跡，他的話里透著詢問。
國師沒有直接回答，他側過身子，打開擺在旁邊的一個布質小包，拿出幾張裁得整整齊齊的紙，在膝蓋上隨便頓了兩下，遞到王的面前：“陛下，您先看看這個。”
略顯粗糙的手感從指間傳來，很薄，有著良好的韌性，與熟悉的獸皮卷不同，這東西能彎曲，可以折疊，無論輕巧程度還是體積，都遠在前者之上。
最重要的是它能用于書寫。
“這就是紙？”蒼老的王笑了，他知道這東西，雖然是第一次看見，卻無數次在皇家資料館看過與其相關的泥模板。身為帝王是一項必須掌握大量知識的工作，什么也不懂的白癡國王下場通常都很慘。
國師點點頭，遞過去一支用木炭削成的筆。
沒有經過化學加工的炭條很脆，稍微用力就會斷裂。王用拇指和食指捏住炭條前段，小心翼翼在紙面上隨便寫了幾個字，看著那些清晰的黑色方塊文字，他會心地笑了。
“這是那個年輕人搞出來的？”王放下手中的炭條，抬起胳膊，手指輕輕按壓著太陽穴，在舒緩壓力中思考：“他叫什么名字來著……天浩……好像是這個。”
國師把身子往前挪了少許，認真地說：“征討豕族，攻占獠牙城，將豕王頭顱敬奉給陛下的那個人，就是天浩。”
人上了年紀，大腦就會變得遲鈍，反應慢。哪怕是剛發生不久的事情，也會被忘得一干二凈。
天浩屬于新晉貴族，他不在黑角城久居，除了上次晉升城主見過一面，與牛王之間再無聯系，被遺忘的幾率自然很大。
“他是牛偉邦的人。”王的回憶在國師提醒下逐漸復蘇，布滿黑色老人斑的臉上浮起微笑：“我想起來了，我專門給他頒發了領主晉位詔書，那是一個精力十足，懂的協調關系的年輕人。”
他指的是宗光城主烙印儀式那件事。
“這一戰，汨水城分到了七萬名豕人，雷角城得到了十萬，磐石城大概在九萬左右。豕族已經不存在了，這對我們來說是一件好事。”國師語速緩慢，仿佛每一個字都要深思熟慮之后才能說出。
“兇牛部的牛凌嘯昨天求見，他一直在哭訴，口口聲聲說牛天浩殺了他的妃子。”王似乎是隨意地說著閑話：“他有很多證人，真要調查的話，磐石城應該有很多現場目擊者。這種事情沒有想象中那么麻煩，只要想查，總會有結果。”
國師沉默了幾秒鐘，忽然笑了：“如果換了是我意圖謀反，絕不可能做得如此張揚。年輕人嘛，剛從村寨頭領爬上來，城主的位子剛做了幾年，就抓住機會滅掉一個部族，無論換了是誰都會覺得驕傲。”
王的神情很安詳：“我更愿意相信牛偉邦。既然連他都對這件事保持沉默，我也沒什么可說的。”
國師連忙拱手再次行了一禮：“陛下圣明。”
“有能力的人總會遭到嫉妒，這一點兒也不奇怪。”王有些感慨：“神靈會公平的對待每一個人。他造出了紙，敬奉了一個王者骨碗，如果所有城主都能像他這樣，呵呵……我還有什么可擔心的？”
國師臉上的笑容比剛才更加舒緩：“的確如此。”
“發兩道密旨給牛偉邦。”談話時間有些長，王感到疲倦，話語當中再次透出虛弱與困頓，卻有著不容置疑的威嚴：“按照慣例，所有城主都必須前往鎖龍關值守半年，同時按照各城實際情況派出輪值部隊。”
巫彭神情變得嚴肅起來，他緩緩點頭：“必須是精銳部隊。”
一陣冷風從窗外吹來，刺激著王的嗓子發癢，他開始劇烈咳嗽，國師連忙拿起擺在側面桌上的茶壺倒了杯水，一直送到王的嘴邊，頗為擔憂地看著他慢慢喝下，好不容易止住咳，深重的呼吸由急變緩。
“……增援人數……暫定兩千吧！”猛烈咳嗽消耗了王的大部分體力，連他自己也沒有注意到一絲涎液沿著嘴角慢慢滴下：“讓牛偉邦自己掌握時間，明年……最遲，最遲不超過后年。”
國師眼睛里充滿了深深的憂慮：“第二道旨意是什么？”
“……給牛偉邦一道最高級別的格殺令。”王臉上酥浮的肌肉抽搐了一下：“磐石城……太遠了，讓他自行決斷，密切注意牛天浩的動向……如果……如果他忠勇兼具，我……我不介意讓他自成一族。如果他……真的意圖謀反，就……就讓牛偉邦以詔書為準，殺了他。”
……