光平不是傻瓜，他依舊笑道：“你這次來，應該不是為了吃頓飯那么簡單吧？”
福全沒有直接回答他的問題，他往前挪了挪，壓低聲音，：“阿平，你老實告訴我，寨子里去年的糧食夠不夠吃？”
光平搖搖頭，這不是什么秘密，只要稍加留意就能知道。他收起臉上的笑，神情變得陰郁：“去年雨水少，地里的莊稼收成勉強還行，刨掉上繳給族里的部分，剩下的連過冬都成問題。實在是沒辦法，我換了四百個人出去，這才維持到現在。”
福全對此深表同情：“你也難啊！”
光平嘆息著搖頭：“沒辦法，我們主要種棉花，往年都是用棉布向獅族人換吃的。去年不知怎么了，獅族那邊說是糧食歉收，糧價比往年足足漲了一成半。我把庫房里所有棉布都拿出去換糧，現在……倉庫已經空了。”
“獅族人？”福全發出輕蔑的冷哼：“他們拿什么換你的棉布？還是土豆干和玉米面？”
“一直都是這些，除了這兩樣東西，獅族人也拿不出別的。”光平砸了咂嘴，眼里閃爍著憧憬的目光：“要是我們自己能種玉米和土豆就好了，大家都用不著挨餓。”
“別做夢了，哪有這么好的事兒。”福全笑著用拳頭往他肩膀上捅了一下，繼續問：“今年你打算怎么辦？”
“今年？”光平的反應有些慢，他一時間不知道該怎么回答，想了想：“棉花已經種下去了，麥子也是，但我估計就算秋天的收成不錯，寨子里也很難有余糧。”
福全沒吱聲，他緩緩低下頭，拔出插在豬耳朵上的筷子，在已經冷掉的湯碗里慢慢攪動。
“前些年，左所寨的情況跟你現在差不多。糧食不夠吃，只能用棉布找獅族人換。他們都是些黑心的狗雜種，一匹上好的棉布只能換到半口袋玉米面。你想想，那可是棉布啊！從紡線到織布，寨子里的女人辛辛苦苦沒日沒夜的干，容易嗎？結果被人兩三句話說得一文不值。”良久，福全發出夾雜著憤怒情緒的聲音。
光平張了張嘴，卻沒有說話。他坐在那里沒有動，用疑惑的眼睛看著福全，足足過了半分鐘，才不太確定地問：“福全大哥，你是想讓我跟著你，一起去磐石城？”
福全沒有直接勸說：“我問你，你打算讓寨子里的人怎么度過今年冬天？”
不等光平回答，他抬起手，做了個阻擋的姿勢：“別跟我說什么走一步算一步，那都是放屁。現在是春天，你們都這樣了，還能走到什么時候？”
光平艱難地辯解：“今年的糧價說不定會降下來，到時候……”
“不可能！”福全當場否決：“獅族人的心有多黑我是知道的。他們每次都是往死里壓價，尤其是年成不好的時候，價錢壓得更兇。還記得十二年前那次饑荒嗎？所有部落都沒有吃的，所有人都跑到獅族那邊換糧。五匹棉布換半口袋玉米面啊……這些天殺的狗雜種，他們真敢開這個口。最早的時候一匹棉布就能換五袋糧，甚至更高的時候也有過。他們明擺著是趁火打劫，不給我們活路啊！”
光平知道福全說的這件事，他低著頭，猶豫著說：“其實不是一定要找獅族人換糧，我們可以去牡鹿城向大王說明情況，這樣一來……”
“大王什么時候管過我們？”福全毫不客氣打斷了他的話：“每年上繳的糧食額度那么高，最近幾年還不斷提高稅率，左所寨連續好幾年都在賣人，再看看你的穗木寨，現在恐怕連四千人都沒有了吧？”
光平沉重地緩緩點頭：“三千八百零六個，這是我上個星期清點的數字。”
“再這樣下去，不超過兩年，穗木寨最多只剩下三千人。”福全的語氣變得激烈起來：“阿平，你還能撐多久？養活寨子里的人不是光靠嘴上說說那么簡單，他們每天都要吃飯，否則就得餓死。”