“大國師，出事兒了。”他氣喘吁吁，用微顫的手遞過一封密信。
得益于巫彭之前發布的命令，紙張的使用已經在牛族領地全面推行。天浩沒有藏私，他公開了造紙技術，這樣可以節省大量獸皮，貴族們也樂于使用這種輕薄方便的新東西。
巫彭很清楚自己手下的性格，衛隊長歷來穩重，如果不是事態緊急，他不會在這個時候選擇通傳。
信封上的火漆加蓋著磐石領主印章。
巫彭強作鎮定揭開漆印，拿出信紙展開，目光與信件內容接觸的瞬間，他的雙眼瞳孔驟然緊縮，臉上肌肉也在緊繃狀態下變得僵硬。
他感覺手足冰涼，巨大的震驚使得大腦思維徹底凝固，連話都說不出來。
良久，他從微張的嘴唇深處發出含糊呢喃。
“……偉邦……死了……”
輕飄飄的信紙從手上滑落，掉在地上。
……
天浩對赤蹄城展開了全面整肅。
帶著年輕領主臨時簽發的命令，碎齒從磐石城緊急征調了六千名步兵，星夜趕往赤蹄城。
巫源的確是心狠手辣，他從一開始就謀算著從根子上解決問題。他從小在這座城市長大，對這里的一切都很熟悉。牛銅做夢也沒有想到親密好友居然對自己下毒手，從長輩到年齡最小的族親，所有人被巫源殺得干干凈凈，導致赤蹄城瞬間出現了權力真空。
天浩第一時間控制了城內秩序。
六千換六千，替換下來的赤蹄城駐軍前往磐石城接受改編。從統領到十人首，所有軍官必須接受為期三個月的整訓，視具體情況決定是否繼續擔任職務。
赤蹄城的人口一直在四萬左右徘徊，最多的時候達到四萬六，少的時候勉強過了四萬。沒有足夠的可耕種區域導致缺糧，北方蠻族高大的體格注定了他們比白人吃得更多。除了谷物和稻米，肉類是最好的蛋白質來源，在基因遺傳記憶產生的睡夢深處，很多野蠻人都夢見過動物養殖。他們在沉睡中“看”到了擠擠挨挨數以萬計的母雞養殖，“看”到了又肥又胖的大白豬出圈產肉，還“看”到了自動化奶牛養殖場，成群結隊占據整個草原的羊。
這些夢境是如此美好，讓人忍不住流口水。可醒了以后仍是空鍋冷灶，轆轆饑腸。
他們的思維是如此簡單————人都吃不飽，拿什么飼養動物？
不能說這樣的想法有錯，聰明人的價值往往在這種時候得到體現。荒誕的奇思妙想必須實際操作后才能體現其價值，在終日為了食物奔忙的野蠻人看來，這類實驗得不償失，與其浪費時間用有限物的資浪費喂肥一頭豬，不如把它宰了，現在就吃上美味的烤豬肉和煎豬肉，清燉排骨，外加烤脆皮。
牛銅歷來有著雄心壯志。他是一個真正想要做事情的貴族，然而在糧食問題上，他仍然束手無策。
牛族領地很少有平原，也丘陵為主。歷代牛王每隔一段時間都會組織全族開挖溝渠，大力推行引水工程實施，但這樣做收效甚微，提升上來的糧食產量很快被各種消耗迅速抵消，導致人口增長及其緩慢。
北方蠻族糧食額外支出最大的項目，就是對神秘暴民的進貢。
地球板塊擠壓形成山脈，赤蹄城與周邊居住地的聯系只能通過三條道路維系。牛銅想過翻越山嶺另外尋找合適的區域新建村寨，但是新寨與主城之間的來往很成問題。尤其是第一批遷移過去的人口，如果無法得到來自主城的糧食供應，根本不可能撐過第一年漫長的收獲等待期。
巫源改變了牛銅的很多想法，甚至是思維上的阻礙。