虎勁中感覺手腳冰涼，他目瞪口呆看著船隊消失的方向，半天說不出話來。
他不是先知，也沒有預測未來的能力，更無法看到遠在崇山峻嶺以南的鋼濰城發生了什么事。
但有一點可以肯定————那絕對不是虎族的船。技術，加上天生在陸地上縱橫，輕視其它族群的傲慢心理，使虎族在船只研究與制造方面處于下風。小型舢板可用作捕魚，卻無法承擔大量運輸的任務。
是鹿族人的船？
虎牢關方向為什么沒有通報？
那究竟是戰船還是商船？
船上為什么沒有懸掛旗幟？
無數念頭在虎勁中腦海里環繞，他覺得快要瘋了，卻無法從中找出正確答案。
更糟糕的是這些念頭都很可怕。
虎牢關失陷了？
鋼濰城的平民暴動？
還是虎族內部出了什么亂子？
無論任何一條都會引發極其可怕的災難，最直接的問題就是斷糧。
四周一片安靜，從江面上吹來清冽的風，驅散了虎勁中體內奔涌狂放的燥熱。他忽然意識到自己的反應實在太大，不由得抽了抽臉上的肌肉，強迫著自己壓制緊張，盡可能裝出一副輕松的樣子。
他是主帥，統轄著二十一萬虎族大軍。無論發生任何事，都必須保持冷靜。
用力抹了幾把臉，虎勁中已經恢復了面無表情。他從遠處江面上收回目光，先是緊皺眉頭，過了幾秒鐘才變得恍然大悟，再次發出粗豪爽朗的聲音。
“我想起來了……我聽陛下提過，為了確保作戰順利，讓鹿族人無法得到支援，陛下會派人與牛族接洽，送他們一些禮物，讓他們保持中立……唔，剛才過去的那些應該是咱們的船。”
附近已經聚集起太多的人，驚懼狂吼只會引發負面效果。這場仗還得打，就算不打也必須穩定軍心。
虎勁中目光變得沉著起來，他聽到周圍零碎的議論，那是士兵們對此發表不同見解。
“搞了半天，原來是咱們的船。”
“我就說那船上怎么沒有旗號，原來是跟牛族人聯絡用的。”
“前面就是鹿族人的水上關卡，船隊會不會遭到攻擊？”
這些議論沒有任何效果，虎勁中轉過身，機警地飛瞟左右，兩名貼身侍從與他的目光相撞，先是愣了一下，隨即反應過來，連忙跟上他的腳步近身而行，一群人動作麻利匆匆離開。
“你們馬上去虎牢關。”虎勁中速度不減，只有這樣才不會讓其他人看出異常，同時將聲音壓得很低：“現在就出發，去問問那邊到底發生了什么事？”
“遵命！”
……
整整一個白天，虎勁中都呆在營帳里，心神不寧。
他沒有下令繼續攻城，只是讓士兵們謹守營寨，保持戒備。
江邊派駐了一個二十人的臨時巡邏隊，所有隊員均為虎勁中身邊的親衛。他下了死命令————從現在起，全天候監視江面，發現任何異常立即上報。
三十具重型弩炮從紅月城正面陣地上拆卸，沿江架設。