巫林暗自嘆了口氣，他低著頭，在虎耀先無法看到的角度，兩只黑色眼睛里充滿了厭惡。
國師與虎王從幼年時代就是伙伴，卻不是真正意義上的朋友。最大的分歧源于對族群利益的見解。巫林認為必須從根本上改變虎族現狀，與其它族群合作，而不是態度強硬以戰爭為解決方式。虎耀先則不同，他一直是族群的鷹派領頭人，相信絕對武力是統治并維持一切的基礎。
巫林從一開始就不贊成出兵。很多年前他去過紅月城，知道那里的地形。步兵強攻要付出巨大代價，而且失敗的可能性極高。
他畢竟只是國師，無法在軍事問題上與強勢的虎王爭辯。而且在巫林潛意識當中，也認為這次出兵獲勝的幾率很大。畢竟北方的牛族人已經把鹿族打得快滅族了，只剩下區區一個雄鹿部。從這方面來看，就算在紅月城下付出一些傷亡，只要能占領那座要塞，一切都很值得。
誰也沒有想到牛族人竟然打破衡守數百年的規則，派出船隊從盤陀江上出兵，越過虎牢關，襲擊鋼濰城。
固定思維的框架一旦建立，就很難有所更改。何況長久以來虎族與鹿族之間的強弱地位決定了前者進攻，后者必須防守。當然，牛族也是敵人，只是所在區域與虎族不是很緊密，接壤部分狹窄，而且還是在盤陀江的另一側……總之，這一仗敗的實在窩囊，虎勁中戰死，除了區區數千人逃回虎牢關，幾乎全軍覆沒，多達十幾萬虎族人成為牛族的戰俘。
敗是敗了，可需要解決的問題很多。最直接的就是“責任”。
剛傳來消息的時候，虎耀先感覺很惶恐。他很清楚，這次出兵遭到大多數人反對，完全是自己憑借權力強行為之。現在結果表明他們是對的，接下來肯定要面對群臣彈劾，說不定族群內部還會掀起新一輪對自己的攻擊，那些對王位早就覬覦多年的家伙甚至有可能取而代之。
他決定先下手為強，第一時間派出親信，聯絡大國師巫林，命其進宮商議。
巫林的態度很重要，他代表著虎族內部所有的行巫者。只要得到他的幫助，一切都不是問題。
骯臟的協議就這樣在兩個人之間密謀達成。
虎耀先派出衛隊，在全族范圍展開大搜捕。目標直接又明確————所有持反對態度的貴族全部被抓，然后分批行刑。
剛剛推出去處死的那些，已經是第四批，也是最后一批。
他們的嘴巴被堵住，不會說話，無論怎么樣栽贓陷害都沒有問題。膽敢反抗的人提前打斷手腳，或者割掉舌頭。虎耀先需要他們暫時活著，就像之前那樣，跪在王座前，任憑自己以充滿正義感的腔調宣布罪狀，然后推出去當眾行刑。
肯定不會有人相信這一切都是真的。
只要能把底層平民和大多數人糊弄過去，在虎耀先看來就是最好的結果。
我是虎王，我說了算。民眾只需要服從命令，任何統治者都不喜歡太聰明的老百姓。
忽然，大殿外面灌進一陣冷風，把懸掛在王座頂端的布幔吹得搖晃不已。虎耀先抬手擋住額頭，他心中積壓著怒意，這動作掩蓋了視線，讓他透過手心，看到了巫林冷漠的面孔。
“你對這次出兵有意見？”虎耀先的問題很直接。
巫林睫毛低垂，從大殿外射進來的陽光在他身側照出長長投影：“現在說這些還有用嗎？你已經達到了目的。”
深深吸了口氣，年齡與虎王相仿的國師輕輕搖頭，發出沉重的嘆息：“……陛下……”
虎耀先知道他這一聲指的不是自己，而是先王。
“你覺得我做錯了？”雖是疑問，虎耀先卻根本不需要巫林回答：“敗了就敗了，這是誰也無法改變的事實。況且這次戰敗對我們來說不算一件壞事。那些平時對我不滿，在私底下喜歡發表議論、反對我的家伙全都跳了出來。只有這樣……才能看清他們的真面目。”