他渾身是血，頹然跪倒在地，重重摔倒，仰面朝天望著天花板，眼前的景物逐漸趨于模糊，大口喘息卻無法吸入空氣，痛苦的窒息感使他有生以來第一次感覺到死亡臨近。傷口一片麻木，牛偉戰知道這種狀態持續不會持續太久，自己很快就會在劇痛與困頓中死去。
“……我……是王……”
懷著極其的不甘心，他張開嘴唇，大量血水混雜著唾液，在斷斷續續的說話與呼吸之間變成泡沫，炸開又迅速再次生成：“我……是……牛族……之王……”
混亂徹底落幕。
直到這時，被憤怒和復仇火焰沖昏頭腦的衛兵們才紛紛清醒過來。他們面面相覷，從彼此臉上看到了懼怕和悔意————牛偉戰畢竟是王子，而且還是先王的長子。
大國師用力掙脫被牛艷芳抓住的衣角，帶著焦灼的心情分開人群，走進圈子正中，低頭看著雙眼逐漸失神，四肢陷入無意識抽搐的牛偉戰，發出無奈的嘆息。
他無法責怪這些衛兵，他們沒有做錯。
之前，一個侍女帶著密信找到大國師，說是王女讓她送過來。信上的內容觸目驚心，聲稱牛偉戰為了王位正設計毒殺牛偉方，牛艷芳從別的渠道得知消息，已經趕往牛偉戰的私人宅邸阻止，她知道自己實力弱小，希望得到大國師的幫助。
這消息太驚人了，巫彭看著信上的內容簡直無法相信，潛意識卻告訴他這一切都是真的，如果不及時阻止就真會釀成大禍，于是急忙帶著衛隊，在來的路上又臨時征調了幾支巡邏隊，同時派人調派禁軍，可緊趕慢趕還是來晚了一步。
看著躺在地上的兩具尸體，大國師覺得整個人瞬間變得蒼老，深深的無力感籠罩著他，前途一片灰暗。
兩位繼承人都死了，而且還是最令人不堪的爭位毒殺。
“為什么會這樣……”他在痛苦中喃喃自語，卻怎么也找不到答案。
近年來，牛族的發展態勢一直很好。得益于天浩與狂牛、野牛等分部的合作，族群實力一躍達到空前強大的程度，滅掉了豕族，奪取了要塞斷角城，并吞了大部分鹿族，領地范圍不斷向北擴展，已經達到極北寒冷之地。
雖然有些不敬，但巫彭認為先王殯天正是時候，一個衰老且執守權位的人已經跟不上時代，富有沖勁的年輕人必將代表整個未來。他很看好牛偉方，二王子雖說為人有些自私，但就整體而言還算不錯，他看人很準，能夠在大朝會上站在天浩一邊，投出至關重要的一票，這就是身為王者必須在紛繁混雜的利益圈中做出明智選擇的聰慧行為。
賢明的君王有很多類型，如果自身實力不足，既不擅長軍事也不擅長內政，就應該做個聰明人，成為諸多手下擁戴，產生強大聚合力的個體。
所謂“良禽擇木而棲”，歷史上有很多偉大的君王都是那段為眾多良禽棲息的“木”。
頹然坐在地上，輕手撫著牛偉方正變得僵硬的尸體，巫彭覺得很多重要的東西正從自己體內離開，再也找不回來。
長長地嘆息。
他抬手叫過站在近旁的一名親衛，發出苦澀的聲音。
“去，給各位族長發函，讓他們盡快趕到黑角城。還有，全城戒嚴，最高等級管制，召集所有統領和輔政大臣，前往國師府議事。”
……
雷牛部領地，雷角城。
囚牛坐在族長辦公室西面的椅子上，仔細聆聽天浩的教導。
父子兩人的談話源于昨天送來的一份報表，上面羅列著目前從磐石城往北的所有道路建造進度、工程量安排、物資損耗、以及人員傷亡情況。