云凱轉過身，對其他與會者大聲道：“我們趕上了一個特殊時代，但沒必要怨天尤人。這一切都是神靈的旨意，從來就沒有永恒不變的王室，忠誠的對象必須是英明之主。我承認，雷牛部的族長找過我，但我絕對沒有從他那里得到任何關于權力的承諾。”
有人站起來，提出質疑：“那你是為了什么做出選擇，聽從他的命令？”
這答案云凱已經考慮過很久：“為了牛族，為了我們的女人和孩子，為了讓所有平民都能吃飽，在寒冷的冬天有衣服穿。就這么簡單。”
包括國豪和飛云在內，人們聽了，不由得倒吸一口涼氣。
身為統領，他們當然知道想要做到這些究竟有多難。
仍然有人質疑：“牛天浩真能可以做到你說的這些？”
云凱緩緩點頭：“在雷牛部，他已經做到了。現在，他要做的是把這些福利擴展到整個牛族，所有部落，每一個人。”
停頓片刻，云凱發出具有無限威嚴，同時帶有強烈崇拜的聲音。
“所以，我選他為王！”
……
幾天后，廖秋率領三萬名步兵抵達了黑角城。
城內局勢穩定，得益于以國豪、飛云、云凱為首的城衛軍和禁軍統領選擇了政治站位。早在兩年前，天浩就與他們分別有過接觸，當時是在大國師帶領下進行。雖然只是聚在一起吃了頓飯，言談舉止卻可以判斷出他們的基礎傾向。
簡單來說，就是忠于王室，忠于大國師。
基于這個層面，后期情報部與三位統領暗地里的接觸就順利得多。每逢年節，天浩都會派人送出一份禮品，東西不多，也算不上貴重，充其量不過是正常的人情往來。關鍵在于每次都會在禮品上附帶著一封親筆信。天浩在信中述說自己的理想，關于族群未來的構建計劃，以及強大的具體步驟等等。
踏實于工作的人，都會被這些話吸引，進而產生共鳴。
有些人會因為利益改變選擇，有些人因為共同的夢想走到一起。
強大的軍隊保證了城內局勢，廖秋也同時帶來了好消息————雷牛部各城寨已經完成收獲，糧食產量達到驚人的歷史最高點。主因是來自大陸南方的馬鈴薯，天浩此前不遺余力全面推廣，在領地內部大面積播種，使今年收獲的馬鈴薯堆滿了各地糧倉，遠遠超過正常時節收獲的稻米和小麥。
以強大的軍隊為保證，天浩決定公開對牛艷芳進行審判，同時舉行大國師的葬禮。
廣場上搭起了高臺，每十戶為一隊，黑角城居民在士兵安排下離開各自的家，來到廣場和附近臨時拓展開的空地上集中。他們對設置在四周墻頭上的鐵皮喇叭很好奇，這東西對黑角城的人來說是是個新鮮玩意兒。短暫的研究過后，人們的思緒和注意力集中在遠處高臺上，那里才是真正的關注核心。
牛艷芳被士兵們從監獄里帶出來的時候，陰冷的天空中飄著雪花。
她光著腳，走在布滿堅硬碎石的步道上。這條路是昨天晚上臨時鋪成，按照天浩的命令，特意選擇拇指大小的巖石碎渣。剛走出幾十米，她的腳底被劃破，鮮血直流。
她衣裳襤褸，與“尊貴”兩個字毫不沾邊。這段時間牛艷芳一直關在水牢，水很淺，剛好沒過足踝。獄卒沒有讓她的雙腳泡爛，準確拿捏住時間，每天總會有幾個鐘頭讓她離開那片洼地，在干燥的地方休息……這樣做當然不是出于好心和善意，而是為了保證她的足底皮膚柔軟，在今天這個特殊的日子承受更多痛苦。
在她身后，是長達上百名同時接受審判的囚徒。他們大多與牛艷芳有著血緣關系，姨母、叔父、侄子、堂姐、表妹……
天浩將整個王室連根拔起，無論遠近親疏，無論城主還是破落的平民，只要與牛艷芳扯得上關系的人統統被抓。至于罪名，當然是“參與謀害大國師”。
唯一的善良，給予了所有罪犯當中的未成年人。他們沒有被監禁，被抓的第一時間就斬首拋尸。狼崽子長大了總要吃人，與其養著他們成年，嚷嚷著要報當年的血海深仇，不如現在一刀砍死，永絕后患。
牛振峰也在其中。他腳下拖著長長的鐵鏈，雙手被沉重的鐐銬束縛，蓬頭垢面，目光呆滯，妻子走在后面，緊接著是他的父親。