高跟鞋是所有女性覲見者的必備品。曳地長裙是晚會上的標準裝束，日常覲見卻用不上。為了便于活動，裙擺不能太低，通常在足踝位置即可。“鞋跟高度不能低于十厘米”這條怪異的規定據說是第四代國王制訂，天知道這究竟是出于一種什么樣的惡趣味。但必須承認，絕大部分男士都認為這規矩合乎邏輯，尤其是女性足弓被繃緊挺直，無論從任何角度來看，都有一種令人浮想聯翩的美。
伊麗莎白在天浩那里接受過特殊形體訓練，其中有一項就是穿高跟鞋。
這是初次覲見國王必不可少的禮儀。但只要得到允許，以后出入王宮就用不著這么辛苦。從宮門至內殿這段距離可以乘車（男士可選擇騎馬），實際步行的距離很短，只有數百米。
接見廳大而空曠，擺設的家具不多，四周墻壁掛著名畫，以及來自上主之國的華貴絨毯。墻上貼著金子，窗戶角度經過設計，照進來的陽光通過特殊角度折射在天花板聚光鏡上，以柔和光線散射開來，不會產生令人不適的光刺感。
一個頭發半百的老人坐在王座上。因為不是正式接見，穿著也較為隨便，不是那種掛著勛章和綬帶的禮服，只是一件做工精美的藍色上衣。緊身褲是王室和貴族的必備品，有著極好的彈性，鑲嵌著珠寶和白銀的鞋子后跟高達八厘米，區別在于不像伊麗莎白那樣是尖細型，而是經過修飾和打磨，成塊的木頭。
他留著短短的胡須，修剪整齊，穿著打扮包括頭發均是一絲不茍，看上去氣度不凡。
王座旁邊的椅子上坐著另外一位老人，他顯得更瘦一些，卻給人以清雋的感覺。高挺的鼻子非常突出，眼里透射出令人印象深刻的精明，感覺屬于固執且難以說服的那種類型。
伊麗莎白雙手提起裙角，深深吸了口氣，彎下腰，分別朝著他們行屈膝禮。
一個是國王喬治，一個是王國財政大臣勞倫特，他們是掌控這個國家命脈，絕對不能得罪的大人物。
“你就是伊麗莎白？”國王在微笑，他給人的感覺很溫和，是一位真正的慈祥長者：“艾爾普索……我想起來了，很多年前，在晉封儀式上我見過你的父親，他……嗯，是一位真正的貴族。”
伊麗莎白保持著得體的微笑。
說實話她根本不相信國王說的這些。按照慣例，國王的確要接見所有獲得晉封的貴族。這是一種權力交接與效忠的儀式。全國各地有著太多的貴族，國王根本不可能記住那么多人，更何況自己的父親無權無勢，屬于貴族圈里的窮鬼。
想歸想，卻不能把真實想法顯露出來。伊麗莎白再次朝著國王喬治行禮，她的聲音很動聽：“多謝陛下。”
財政大臣是個務實的人，他對禮儀敘舊之類的事情毫無興趣，直截了當道：“艾爾普索伯爵，我和陛下都看過你的來信。這件事情有些復雜，我們想聽聽你當面陳述。”
“好的。”
伊麗莎白打開手袋，這東西入宮的時候檢查過，確定不屬于武器，也沒有隱藏任何能對國王構成威脅的物件。她拿出一份卷成筒狀表面用緞帶系著的文件，雙手分別托住文件兩端，恭恭敬敬遞到國王面前。
與之前送給杰瑟力特大主教的一樣，這也是一份股權轉讓證書。
財政大臣勞倫特之前已經看過這份文件，上面留有他的親筆簽名。國王看得很仔細，勞倫特卻神情凝重。他掌控王國財政大權，對數字非常敏感。勞倫特很清楚一個金鎊代表的意義，及其價值。前后兩份文件涉及的股份均為百分之四十，折算成金鎊就是兩百萬以上。
這是一大筆錢，相當于撒克遜王國好幾個郡的年度繳納稅額，用“天文數字”來形容也絕不為過。