他眼角流出淚水，劃過因為失血導致慘白的面頰，沿著翕張的嘴唇流進口腔，在舌尖表面滲開咸味和苦澀。
眼前一片迷蒙。
鹿慶西看到一個個滿面怒容的人————父王、兄長、先王，死于獵場陰謀的各位族長……他們永遠不會原諒自己，永遠都是自己的敵人。
緊接著，他看到了另外一群人————每一張面孔都很陌生，雖然有些看似認識，卻叫不上名字。他們是鹿慶西此前在雄鹿城巡游時見過的平民百姓。數量很多，密密麻麻，他們大多數面帶微笑，對自己保持尊敬，甚至還能看到有些人面露感激。
得到眾人的愛戴，這是多么美好的一件事。
可惜，我領悟得太晚了。
鹿慶西雙手死死捂住正在流血的傷口，拼著最后的力氣，眼睛里流露出無限期待，望向站在面前的天浩：“求你……答應我……最后……請求……”
天浩緩緩點頭：“說吧！”
“……讓他們……吃飽……過上……好日子……我……永遠……謝……謝謝……”
音量越來越低，最后幾個字徹底消失，無法聽清。
他死了。凝固在臉上的表情充滿期待，有快樂的成分，更多的還是解脫。
天浩久久注視著躺在地上的這具尸體。
對于權力和責任，他忽然有了新的理解和認識。
即便是鹿慶西這種十惡不赦的混蛋，在他心底最深處仍然存在著美好與善良。只是所占比例太少了，幾乎可以不計。
用“醒悟”這個詞來描述他的最后時刻似乎不太恰當。天浩覺得，這個世界上也許真有神靈，是它們驅散了憎恨與邪惡，在人生最后幾秒鐘讓鹿慶西釋放出善意，以及更多美好的東西。
轉過身，朝著大門敞開的殿外走去。
面對急匆匆趕過來的禁軍統領云凱，天浩以穩定嚴肅的語氣下達命令：“鹿王已經死了，鹿族全部并入牛族。從今往后，再沒有鹿族這個部落。善待那些投降的鹿族人，他們使我們的兄弟，不是敵人。”
云凱心領神會，他朝著殿內看了一眼，低聲問：“殿下，鹿王……該怎么處理？”
“老規矩，把他的腦袋砍下來，制成骨碗。”天浩無意對抗整個北方蠻族恒守多年的傳統，他只能在自己的權力范圍內盡量做出修改：“至于尸身……火化，以族長之禮厚葬。”
按照原始又野蠻的規矩，像鹿慶西這種身份尊貴之人的尸體必須分給貴族。很多貴族家里都有那么幾塊來自部族之王的肉干。肉塊用特殊材料和藥物炮制，深黑色，又干又硬，沒有任何食用價值，也不是古董，卻是彰顯貴族身份和權威的重要象征物。