“咝……”卡利斯不由得倒吸一口冷氣，他立刻對此產生了濃厚的興趣：“最強能達到什么程度？”
“超過成年北方巨人百分二十八。”約瑟夫雖然刻板冷漠像個毫無感情的機械人，卻對數據方面尤其敏感，而且有著敏銳的反應能力，可以從記憶當中迅速找出需要的部分：“這是到目前為止最高的實驗記錄。”
卡利斯無視了“實驗”這個含義豐富的詞。活生生的例子擺在眼前，只要不是傻瓜都能明白鎖在水泥臺上的年輕人其實就是實驗品。至于具體來路……約瑟夫與白袍人之間的談話提到過一個關鍵詞————虔誠度。
與普通民眾相比，貴族無論在知識層次還是個人見解方面均凌駕于其上。所以對于神靈崇拜這個問題，貴族與平民的邏輯和理解截然不同。
平民經過教會長達千百年的洗腦，以及教會刻意做出的各種“神跡”，再加上大規模愚民化統治和傳教，他們早已相信這個世界上存在神靈。區別在于，萊茵王國、金雀花王國、撒克遜王國和維京王國崇拜圣主，也就是教廷倡導的唯一神靈。上主之國則不同，他們崇拜的神靈叫做“上主”，國家也因此得名。
互相指責對方是“異教徒”的戰爭就此展開，如果不是教廷居中調停，勸說各國暫時平息爭端，合力對付北方巨人，四大王國與上主之國的戰爭仍將持續，不死不休。
無論圣主還是上主，在各自崇信者看來都是絕對不能違逆，必須服從的最高級存在。
國王們很清楚，這個世界雖說有些超乎正常邏輯解釋范圍的詭異事件，但就總的方面來看看，“神”這種東西并不存在。何況國王們根本不喜歡神靈，那意味著對手中權力的質疑，甚至出現過平民百姓寧愿服從神的意志，拒絕服從國王命令的大規模反抗事件。
無數次戰爭，無數的戰死者，在堆積如山的尸體面前，原本態度堅決的教廷終于選擇讓步。當時的教皇與國王們達成協議，做出承諾：派駐各地的教士在傳教的同時不再宣揚“神權高于王權”，而是盡量淡化，甚至絕口不提這方面的只字片語。同時，教廷有義務幫助各位國王穩定局勢，鞏固各國統治。作為交換條件，國王們允許教廷在各地征收“什一稅”，聘用高級教士擔任宮廷顧問，以“神靈代言人”的身份對各國朝政予以輔助。
卡利斯是公爵。他這樣的高等貴族從某種意義上來說，權勢相當于國王。雖然家族祖上非常虔誠，但卡利斯對圣主是否真的存在這件事半信半疑。畢竟誰也沒有見過圣主，他本人也很清楚那些所謂的“神跡”究竟是怎么回事————水變冰是因為有一種叫做“芒硝”的物質；切掉身體還能活動，經過“圣光”照射拼接重新變成完整的活人，不過是利用箱子和光線玩的障眼法；還有那些口吞長劍、三個小球在碗里來來去去讓人猜不透具體在哪兒的小把戲……隨著時間流逝，一千多年前古代人無法理解的“神跡”，如今很多都被證明是街頭雜耍，甚至只是安排好道具布景的魔術。
聽起來很滑稽，然而誰也無法否認這是事實，的的確確在歷史上發生過。但不可否認，這些粗糙且可笑的法子曾在教廷初創時發揮過良好效果，吸引了一大批信徒。
站在卡利斯的位置，他認為“虔誠度”應該是指一個人的信念、毅力，對目標的執著程度。
教廷有著太多的秘密。
教皇說得風輕云淡：可以讓自己看看四號和六號。
在這個用白色涂料標注為“四號”的房間，竟然有著一個綜合實力達到甚至有可能超越北方巨人的實驗者。
想到這里，卡利斯忽然覺得后背上直冒冷汗，毛骨悚然。
“像他這樣的人……”卡利斯指著躺在平臺上扭曲掙扎的年輕人，問約瑟夫：“我指的是圣教軍，他們有多少？”
身穿黑袍的約瑟夫給人感覺不是很舒服，他發出貓頭鷹抓住老鼠時那種難聽、沙啞的干笑：“閣下，這個問題已經超出了我的正常解釋范圍。陛下只說讓我帶您看看四號和六號，沒有讓我告訴您更多的細節。”
卡利斯搓著雙手，訕笑道：“那個……好吧，我換個問題：是不是所有接受所有接受試驗，并活下來的人，都能成為圣教軍？”
約瑟夫思考了幾秒鐘，緩緩點頭：“是的。”
他顯然沒打算給卡利斯繼續提問的機會，直接轉身，朝著房門走去：“我們在這里逗留的時間太久了。走吧，現在我帶您去看看六號。”
……
跟著約瑟夫來到走廊盡頭，卡利斯看到另外一把樓梯。