元猛不知道在早已逝去的文明時空發生過“杯酒釋兵權”這件事。他也永遠不會知道天浩曾經產生過類似的念頭，想要以更溫和的手段，用財富從自己和宗域、凌嘯手中換取族群控制權。
上次在黑角城召集開會，是一次試探。很遺憾，宗域的態度過于強硬，促使天浩徹底打消了這個想法。
宗域死了。
元猛和凌嘯的態度勉強還能接受。天浩要求他們從各自族群分撥軍隊接受訓練，尤其是先期完成整訓的狂牛部士兵加入第八軍團，實質上是從軍事層面對兩大分部進行削弱。
大批平民遷往北方。
大批士兵派往前線。
元猛不知道牛凌嘯會怎么想，反正自己早已看開。豕族和鹿族接連被滅，虎族也被暫時打服，聽說獅族已經派出軍隊重建獠牙城，那么天浩派出第八軍團進攻鷹族的用意就很明顯————按照先弱后強的順序，獅族肯定擺在最后。
我需要一個表現并證明自己的機會啊！
元猛在心中暗自苦笑。
并非出于無奈，只是有些不甘心。
我排在天浩前面，我是他的前輩。就這樣被一個年輕后輩來回驅使……換了誰都會覺得不舒服。
可是那又能怎么樣？
不認輸的結果就是死，宗域是最好的例子。
元猛覺得最好的撇清方式就是軍功。與其在惶恐和惴惴不安中渡過每一天，不如主動請纓上戰場，用異族的人頭和鮮血證明自己沒有貳心。
我可以把狂牛部交給你。
但你也要做出保證，絕不能傷害我的家人。
元猛覺得牛凌嘯極有可能與自己有著同樣想法，同樣的顧慮。
規模浩大的炮擊令人震撼，充斥著濃烈硝煙氣息的戰場遠遠超乎元猛的想象。雖然他曾在鎖龍關服役，見識過南方白人的火槍和大炮，但他仍然覺得與眼前這些威力巨大的火炮比較起來，白人的武器就是垃圾。
遠處的山墻被炸開，長達數十米的裂縫到處都是。不斷有散碎的磚石灑落，搖搖欲墜的塔樓再也無法維持，在遙遠的驚呼聲中傾斜，繼而坍塌，激起漫天的塵土。
耳邊傳來兇齒冰冷且不帶絲毫感情的命令：“第二炮隊冷卻，第三炮隊開火。”
元猛知道那些粗大的管子會發熱。他對熱兵器的理解很膚淺，并不深刻。如果不是看中燧發槍巨大的殺傷力，他仍然覺得傳統的長柄戰斧和戰刀更好用。
炮兵屬于高技術兵種。受訓的時候，元猛見過那些年輕人坐在教室里上課。身穿黑衣的行巫者是教師。黑板上羅列著一串串數字，還有很多莫名其妙的線條。各種稀奇古怪的名字拗口又難記，什么“拋物線”、“幾何結構”、“反側面”、“棱線”、“爆炸面積”亂七八糟一大堆……攪得元猛頭昏腦漲。
他放棄了成為一名老年炮兵的夢想，轉而以更實際的方式接受射擊訓練。效果還不錯，最終考試結果十發九中，得到了“優秀”的評價。
年輕的時候，元猛接受過長期射術訓練，他曾經是狩獵團里最好的獵人。
遠處的關隘已經明顯撐不下去，破碎的關墻上不斷有人慘叫著摔下來。透過望遠鏡，元猛看見一個靠近炮彈炸點的鷹族士兵沒了左半邊身子，完全是依靠求生本能慘叫著向側面奔跑，過了幾秒種就一頭栽倒。