又一位王室成員被派往北方，以“軍管總監”的身份負責厲風城關隘建造項目。時間過去了兩個星期，虎耀先接連收到三份對工程所需物資增加撥付的請求。理由都很充分————必須選用上好的巖石，必須增加鋼筋使用量，必須提高工人的口糧標準。
虎耀先對這些所謂的“合理要求”心知肚明。這是王室成員常見的貪腐手段。額外撥付的物資永遠不可能變成工人福利，或成為工程質量的保證。自己的這些親族為了利益什么臟事都干得出來。至于族群整體利益和安全……對不起，這是王的職責，與我們無關。
絞盡腦汁思來想去，虎耀先無奈的發現，能用的人仍然只有巫林。倒不是說他的才能在整個虎族高層圈子里獨一無二，而是巫林在個人品行與廉潔方面有口皆碑。
厲風城的情況比想象中更亂。
鐵顎城的陷落讓虎族高層知道了什么叫做“登陸戰”。因為在水戰方面處于弱勢，虎耀先只能忍痛放棄厲風城北面基礎地形與鐵顎城相似的大片地區。當地平民被強令南遷。在這個過程中，導致大批平民破產，再加上此前任用王室成員負責關隘建造，此人趁機從南遷平民身上刮取了豐厚利益。等到巫林上任，原本居民多達五十萬的厲風城已經被填得滿滿當當，總人口數超過一百三十萬。
巫林做事歷來很認真。他花了一天時間精確計算過各方面收集的數據，最后得出一個維持城中所有難民基本生存所需的糧食總數。
第一時間派出信使前往血爪城請求撥付口糧，得到的回復卻是“血爪城儲糧不足，有問題視具體情況自行解決。”
巫林跟隨虎耀先多年，對他的心理把握異常精準。
之前發生過王室成員利用權力中飽私囊的丑聞，以虎耀先多疑的性格，肯定會把自己增加糧食撥付的請求與之聯系在一起。如果換在戰前，虎耀先就算心中有想法，但主觀意識肯定會站在自己這邊。畢竟巫林沒有劣跡，也值得信賴。
現在不同了，被攆下去又拉上來的經歷肯定會讓巫林有所怨言。人都是會變的。在虎耀先看來，巫林極有可能因為之前那些事變得“聰明”。他極有可能改變想法，選擇與王室貴族站在一起，同流合污。
那是一道護身符。只有品嘗體會過痛苦的人，才會不顧一切想要逃離，進而做出正確選擇。
虎耀先知道北面放棄地區有大量難民涌入厲風城。
他很清楚那座城市的儲備糧夠吃到什么時候。
當然，工人每天配發的口糧不在此列。那是由軍方統一運輸、管理、發放。即便是身為當地軍管總監的巫林也不能插手，更不可能挪用。
血爪城肯定有糧食，而且很多。秋收剛過，各地的糧稅已經繳納，血爪城庫房里堆得滿滿當當。
上位者的心思很復雜，虎耀先的想法就更為特殊。他覺得可以趁此機會收買人心，同時降低巫林在平民當中的地位————暫不撥付糧草，讓厲風城里的人餓上一段時間。以巫林的性格肯定不會讓平民們吃飽。在“縮減口糧份額延續生命”與“短時間內把所有存糧全部吃光”兩個分支上，巫林只會選擇第一種。
吃不飽的人會覺得憤怒。他們肯定會在城內制造混亂。要么打砸搶，要么殺人擄人。
暫時亂一下也好，只要在局勢動蕩的時候派出軍隊押運糧食及時抵達厲風城，大肆宣揚這是“虎王陛下送來的救命糧”，饑餓的平民自然會感激涕零，他們對自己的支持率也能隨之達到頂峰。
這是多么美妙的畫卷，光是想想就讓人覺得激動不已。
只要掌握軍隊，掌控民心，哪怕再大的麻煩也不是問題。
這就是虎耀先的想法。
遺憾的是，他不知道遠在厲風城的巫林已經看穿了一切。