虎耀先僵住了，再次朝著肉盆伸出的手定在半空中，一動不動。他緩緩轉身，眼眸深處透出一絲狠厲，牢牢鎖定在巫林身上。
馬是虎族的寶貝。早在虎耀先之前的前幾任虎王，均頒布過詔令：全族禁食馬肉。
“這些馬是被凍死的。”巫林平淡的臉上看不出喜怒哀樂，也沒有恐懼或戰栗：“城里已經斷糧兩個多星期，如果不吃馬，就只能吃人。”
虎耀先努力控制情緒，沒有當場拔刀子砍人。雖然他很想這樣做，很想砍掉巫林的人頭。
秘密派出的親信對厲風城進行了全面探查。前后五份于不同時間送回的報告顯示，巫林和統領沒有撒謊，厲風城的儲糧早已消耗一空，目前的情況岌岌可危，如果再不從后方調運糧草，局面將徹底失去控制。
順帶查明的還有另外一些事。虎耀宗在南遷計劃中上下其手，私下吞沒了多達數十萬平民的財產。從糧食到牲口，從金銀到衣服，他什么都沒有放過，將所有平民剝削得干干凈凈。
龐大的財產數目令人瞠目結舌，被他買通的王室貴族紛紛站出來說話。虎耀先知道已經釀成大錯，他當時無比暴怒，腦子里全是將虎耀先凌遲處死的念頭。然而勸解的人實在太多了，都是些無論如何也繞不過去的王室成員……迫不得已，虎耀先只得下令將虎耀先收監，查封其財產，自己親率衛隊和禁軍，帶著從血爪城倉庫發出的糧草，迅速趕往厲風城。
他能理解巫林的做法。不吃馬，就只能吃人。
強壓下內心深處的怒火，虎耀先喘著粗氣問：“城里的情況怎么樣？”
統領與巫林并排站在一起，大氣也不敢出。巫林雙手攏在袖子里，似乎早已把所有事情看開，淡淡地問：“陛下您指的是什么？”
虎耀先知道自己問得過于籠統，可是巫林這副冷漠的態度讓他感覺很不高興，甚至可以說是無禮。但虎耀先知道現在不是計較的時候，他皺起眉頭：“先說說平民的情況吧！”
巫林回答的很快，他對數字一向很敏感：“城里還有二十五萬人，最多不超過二十六萬。”
“怎么只有這些？”虎耀先愕然地張開嘴，不由自主提高音量：“上次你們來信要求調糧的時候，不是有一百多萬嗎？”
“那是以前，不是現在。”巫林的語調冰冷且有節奏：“從厲風城到鐵顎城，整個北方地區所有難民全部擠壓在這里。沒有糧食，我拿什么養活他們？”
“他們現在在哪兒？”虎耀先沒心思與巫林爭論，他瞪起有著發紅的眼睛：“一百多萬到二十五萬……巫林，難道你不該給本王一個交代嗎？”
巫林緩緩點頭：“我下令打開北門，讓他們自己選擇何去何從。”
“北門？”虎耀先感覺呼吸瞬間凝固，他好不容易從可怕的思維中緩解下來，難以置信的問：“北面是鐵顎城，是龍族人的地盤。幾十萬的平民啊，你……你就這樣把他們送給龍族人。”
“不是送，而是讓他們自己做出選擇。”巫林臉上毫無懼色：“如果他們不愿意走，也可以留下。只是城里已經沒有糧食，我總不能殺一半人，喂飽剩下的另一半人。”
“你……你這是叛族！”虎耀先滿面猙獰，卻無法從理論和現實層面上找到巫林的罪證。他抬手指著巫林怒聲咆哮：“你剛才說的這些全是借口。就算沒有糧食，為什么不打開南門，讓他們逃往南邊的黃石城？”
“我沒有叛族！”巫林以更高的音調壓倒了虎耀先，外表文弱的他此時此刻爆發出比虎耀先更加猛烈的怒意：“你以為我不想讓他們逃往黃石城嗎？你以為這樣做就能解決問題？”
震怒中的虎耀先不假思索地問：“為什么不能？”