子爵一分鐘也沒有耽誤。
他立刻下令全軍就地駐扎，火炮部隊必須在日落前完成架設與陣地修筑工作。派出的斥候數量增加了一倍，加強與后方主力的聯系，同時進行戰況通報。
莫尼奧很清楚，只有艾爾肯侯爵才值得自己效忠。
……
多達上萬名騎兵沿著不算狹窄的山道上往南行進。
虎剛騎在馬上，他騎術嫻熟，雙手松開韁繩也能保持平衡。右手搭在額前，雙眼微瞇，視線在顛簸中越過遠處的山脊，默默注視著天空中被淡薄云層遮擋，不算刺眼，可以直視的太陽。
以鎖龍關兩側的山脈為界，北面大部分是獅族領地。虎族與獅族邊境的接壤部分位于西北方向。如果從西北偏北的方向走，那里地勢較為開闊，大部分是丘陵形成的緩坡，便于大部隊通行。
虎剛沒有選擇那個方向，他帶著一萬名騎兵離開天浩所在的大營，從西南面繞行，越過茂密的森林，從偏遠的大峽谷反向前往鎖龍關。
如果以天浩目前所在的炮擊陣地為最上部中點，獅族與虎族西南方向的大峽谷邊境要塞為左下角，莫尼奧子爵之前攻占的獅族寨子為右下角，剛好在地圖上構成一個巨大的三角形。
虎剛相當于帶著他的騎兵隊繞了一個很大的圈子，當然最終目標還是鎖龍關。
之所以這樣做，與莫尼奧子爵選擇的進攻路線，完全是出于相同的原因。
“六號”展示出的強大戰斗力令人驚嘆，它們詭異的進化方式也令人畏懼。艾爾肯侯爵雖然貪婪，卻不會為了多抓幾個巨人俘虜就讓金雀花王國的士兵白白送命。再加上索姆森主教對于“六號”在感應與選擇目標上的詳細介紹，莫尼奧子爵沒有沿著正北方向進攻，而是選擇了略微偏向東北。
虎剛雖然沒有親眼目睹巨型“六號”那種可怕的吞噬能力，但他已經從師厲派出的信使那里知曉了前線戰況。在他看來白人其實不難對付，只要龍族人牢牢守住正北方向通往咆哮城的大路，自己就有了迂回攻擊白人大軍側翼的機會。
這樣做也是為了穩妥。盡管龍族人以火炮優勢殲滅了大量的“六號”，但誰也不敢保證這種怪物是否還有落單。虎剛從不懼怕對手，當然對方必須是人類。
繞路可以避開殘存的“六號”，還有一個好處就是能確保虎族領地在這個方向上的安全。北方蠻族雖然體格強壯比白人能打，可是數量太少，有限的兵力注定了不可能在每一個方向上都具備優勢。
虎剛在鎖龍關待過一段時間，他對白人的火槍和火炮威力記憶猶新。綿密的三層火槍陣列威力驚人，近距離甚至可以打穿精良的重甲。不過白人槍陣也有其弱點，那就是轉向不易，沉重的火炮移動速度緩慢。這已經從龍族人那里得到證實————虎剛之所以急著離開天浩大營，帶領騎兵隊南下主動尋找戰機，一方面是爭強好勝想要在這次大戰中拔得頭籌，另一方面是虎剛覺得從側面迂回能達到出其不意的效果。何況龍族人的火炮沉重，炮兵陣地幾乎是固定的，只要有了天浩的主力在正北方向固守，就會成為白人眼中最大的目標。
想要建功立業的心情是如此迫切，要知道現在是幾百年來最好的機會。虎勇先死了，師正浩也死了，鎖龍關被白人占領……只要自己展示出過人的智慧，加上拿得出手的戰績，就有很大幾率成為下一任各部落公推的鎖龍關統帥。
這不是妄念，而是理想。
突然，道路兩側的山上傳來槍聲。零星且不連貫，但這樣的射擊頗有準頭，隊伍里好幾個人接連慘叫著從馬背上摔下去。正在行進的虎族騎兵隊頓時變得秩序混亂，士兵們紛紛接下背在身后的輕型圓盾，舉高擋住頭部，卻限于防護面積太小，仍然有人和馬匹被不斷射中。
“敵襲！”尖利的嘶吼從遙遠前隊一直穿到后隊，此起彼伏。
虎剛的思維神經瞬間抽緊，渾身血液變得凝固。
中了埋伏？
那我之前派出的斥候呢？為什么一直沒有傳回消息？