他用力吞了口唾沫，一副欲言又止的樣子，但最終還是沒能抵擋這無比強烈的誘惑：“……大人，這真是給我的？”
“不！”暴齒臉上全是理所當然的表情：“這屬于剛才那個幸運的家伙。”
他隨即話鋒一轉：“但只要你們愿意合作，我保證接下來十九個人得到的獎勵雖然略少一些，卻不會比他差太多。”
手捧鉆石的白人軍官迫不及待地問：“如果我服從您的命令，也能得到一枚這樣的鉆石？”
“這只是其中之一。”暴齒眨了眨眼睛，他看上去活像誘惑人心的妖怪：“黃金、白銀、漂亮妞、土地、奴隸……一切都應有盡有。”
“漂亮妞”三個字立刻在所有白人戰俘當中產生了特殊效果。他們臉色紛紛變了，毫不掩飾顯露在外的貪婪。
幾分鐘后，暴齒得到了另外十九名向導。
……
清晨的陽光沒有讓塔茲維爾感覺從黑暗深淵重歸人世，卻讓他覺得情況變得詭異且難以控制。
按照各大王國早在幾百年前簽訂的《共同防御合約》規定：神威要塞駐軍數量為二十萬人。
請注意，這里所說的“駐軍”，指的是由各王國選拔派駐的精銳部隊，也就是正規軍。
無論要塞還是關隘，想要常年駐守就必須有足夠的人。除了軍官和士兵，還有相當數量的輔助人員。在五大王國和教廷，“工兵”是很特殊的存在。他們不是真正意義上的士兵，而是以預備役身份存在的勞動力。
廚師、裁縫、武器維護人員、泥瓦匠、牧豬人、羊倌和馬倌、木工、鐵匠……所有這些都屬于“工兵”的范疇。因為要塞位置特殊，駐扎的軍隊職責重大，所以無論任何職業都只能是男性，沒有女人。
《共同防御條約》在最初簽訂的三十年間得到嚴格執行。所有王國與教廷在供應物資滿足駐軍需求的問題上沒有絲毫懈怠。那時候在神威要塞駐守的軍人可以用“幸福”這個詞來形容。他們可以享受最優質的面粉、香腸、腌肉、奶酪和酒，還能得到高出普通士兵（國內留守人員）三倍的薪水。
隨著時間流逝，情況也在發生變化。北方巨人一直沒有離開鎖龍關，無論戰爭勝負，他們只會像鵪鶉一樣躲在高墻后面。雖然有幾次在守護神幫助下打贏了戰爭，也只是追到神威要塞外圍就停下腳步。久而久之，各王國與教廷對神威要塞的駐軍態度也在改變。他們不再派出最精銳的部隊，日常供應也有所減少。當然縮減的幅度不算大，至少能讓要塞駐守者吃飽。
摻了很多鋸末和煤渣的黑面包，腌肉幾乎全是邊角料，香腸里經常能吃出莫名其妙的雜物（比如線團、木刺、金屬碎屑、不知道是人類還是牲畜的毛發、骨頭渣子、砂石）。奶酪和黃油的供應量越來越少，新鮮蔬菜和水果更是早就沒了蹤影……迫不得已，歷任要塞指揮官只能在城墻內部開挖土地，自行種植。
二十年前，酒類就變成了奢侈品。以前的“夏季補給”包括大量啤酒和干果，“冬季補給”則是烈酒。現在啤酒供應量只有從前的百分之五。核桃、醋栗、葡萄干、蘋果干之類的貨物干脆從補給清單上徹底消失。冬天供應的烈酒份額也縮減了一半，雖說在清單上標注名稱為“玉米威士忌”，可實際上品質相當低劣，還摻兌了至少三分之一的水。
沒有人是天生的受虐狂。待遇大幅度下降的結果，直接導致神威要塞兵員素質一年不如一年。除了在國內實在混不下去的窮鬼，沒人愿意來到這種地方吃苦受罪。“二十萬駐軍”只是擺在明面上的數字，實際員額一再縮減。幾乎每天都有逃兵，后方每次輸送的補充人員也嚴重不足。到了塔茲維爾這一任指揮官，神威要塞的實際駐守者（正規軍）只有十二萬，另有七萬多名輔助人員。
一個晚上過去了，城內的槍炮聲越來越稀疏。塔茲維爾對此感到迷惑。按照他的經驗，進攻者只會加快速度，增加攻擊強度，以求在最短的時間內拿下要塞。
畢竟這里剛好夾在鎖龍關與南方王國之間。以塔茲維爾的眼光，不難看出北方巨人實在是走了一步好棋。他們恰到好處抓住了關鍵時間點，只要搶在王國聯軍主力得到消息并派出增援部隊之前占領要塞，那么龐大的北征聯合軍就相當于被關進了籠子，接下來面臨的結局就是戰敗。
這樣做其實很冒險！
塔茲維爾很清楚，只要自己牢牢守住神威要塞，所有襲擊的巨人就會反過來變成獵物。