莫尼奧子爵也是同樣的想法，但他至少比侯爵要謹慎些，尤其是占領空無一人的狂鬃城之后，他內心隱隱有些擔憂，特意留下了一萬名工兵，依托這座巨人城市為基礎，就地構建防御。
一萬名工兵不算少了。何況冬天即將結束，地面冰層正在逐漸解凍，開挖起來遠不如之前那么困難。只要加緊速度，完全可以在規定時間建立起后續防線。
導致這個計劃出現變動的還是后勤。不知道為什么，國內運輸隊一直沒有跟上來。騎兵傳送信息速度緩慢，艾爾肯侯爵直到現在也不知道神威要塞已被龍族陸戰軍團攻占。為了把儲存在鎖龍關的物資運往前線，確保先鋒軍團的進攻力度，艾爾肯先是從狂鬃城抽調了五千名工兵加入運輸隊。
兩天后，他再次抽掉了第二批，同樣還是五千人。
這種做法在當時看來不能說是有錯，因為王國聯軍主力已經全面北面。尤其是弗拉馬爾公爵率領的維京主力，他們一直往西面進攻，據說干掉了多達上萬的巨人騎兵部隊，而且找到了那個方向的一座巨人城市。無論戰后捕獲的奴隸還是黃金白銀，都意味著維京王國將得到巨大收益。
艾爾肯侯爵認為索姆森主教沒有撒謊，也沒有隱瞞真實情況。“六號”的戰斗力有目共睹，它的確是干掉了巨人主力，現在的問題就是速度，必須盡快追上那些逃亡的巨人，只有這樣才能帶著榮譽和財富勝利歸國。
有了運輸隊，自然就沒有后方陣地。
后悔已經來不及了。
艾爾肯侯爵現在幾乎可以肯定————莫尼奧子爵的先鋒軍團不是被全部殺光，就是成為了北方巨人的俘虜。
前所未有的慘敗，整個先鋒軍團極有可能是被巨人包圍。否則莫尼奧子爵無論如何都會派出信使向自己報告。
騎著馬，帶著副官和衛隊，艾爾肯身邊這支小規模騎兵從營地內部朝著南面的來路疾馳。
他沒有直接逃跑，那樣做極不道德，而且還會給自己惹來很多麻煩。侯爵一路上不斷派出傳令兵與各個營區指揮官取得聯系。一方面通報消息，一方面就地整合集中兵力。
軍隊是艾爾肯最大的信心來源。就算先鋒部隊全軍覆滅，金雀花王國主力至少還有五十萬。雖然不清楚正朝這里進攻的北方巨人具體有多少，但在侯爵看來自己還沒到山窮水盡的地步。
早在上周，十萬份米伽爾藥劑第四十四號就下發到了士兵手中。具體什么時候使用當然是指揮官說了算。服藥的士兵的確爭取到一些時間，盡管巨人一直朝著營區發射炮彈，不斷有人被炸死，侯爵沿途沒有卻看到過于慌亂的人群。總體來說，仍然保持著相對穩定的秩序。
看來我不是沒有機會。只要堅持下去，就可以……
腦子里剛冒出這個念頭，艾爾肯忽然看見迎面沖過來一名騎在馬上的傳令兵。對方靠近后用力勒緊韁繩，可憐的馬被迫前蹄離地騰空而起，發出痛苦的嘶鳴。
“大人，前面不能走了。”傳令兵一邊忙著控馬，一邊氣急敗壞地高聲叫道：“那里全是巨人，他們封鎖了大路。”
艾爾肯侯爵再次感覺大腦挨了重重一擊。震驚與恐懼雙重進攻，差點沒讓他嚇得當場從馬背上摔下。
“這是什么時候的事？”他在驚恐中發出怒吼：“我們的斥候在哪兒？他們為什么一直沒有發現巨人？”
“我不知道。”傳令兵用力抹掉額頭上的汗，這問題已經超出了他的正常職責：“整個營地都被圍住了，南面全是巨人的騎兵。他們……他們騎著一種可怕的怪物，會吃人。”
艾爾肯侯爵的心猛然往下一沉。
他很清楚，局面已經惡化，不再是之前自己所想的那樣。顯然已經無法做到集結部隊有序撤退，一旦被圍，接下來面對的問題就是被困。盡管營地里儲備著足夠維持四十天以上的糧秣，卻畢竟是坐吃山空。