“召集衛隊，以及所有的高級軍官。我必須知道前面究竟發生了什么！”
……
前所未有的混亂。
可怕的消息從一個人嘴里傳到另一個人耳朵里，血淋淋的事實比任何神跡更能震懾人心。即便是信仰堅定的教廷軍，他們在死亡威脅面前的表現與普通人沒什么兩樣。
臨時軍議遠不如索姆森主教想象的那么順利，光是召集軍官就花了兩個多鐘頭。然而這些軍官對情況的了解各不相同。他們聚在一起吵吵嚷嚷，幾乎所有的人都在說著同一個話題，那就是“前面敗了，現在該怎么辦？”
金雀花王國的軍隊的確是敗了。按照索姆森主教的命令，衛隊抓住了一批潰兵。主教誰都信不過，堅持要親自審問，了解每一個細節，由此判明問題的癥結。
他很快發現這簡直就是一場思維災難。
“大人我什么也不知道。別人跑我就跟著跑，我沒看見北方巨人。”
“我發誓巨人真的來了。他們至少高達十米，比坎德爾教堂的尖頂還高，他們長著比獅子還要可怕的尖牙，我親眼看見他們抓住我可憐的同伴，野蠻地扯掉衣服塞進嘴里，當場嚼碎了他的腦袋。”
“他們吃了韋伯，還有克萊森。韋伯的腸子從巨人嘴里流出來，克萊森的大腿被巨人折成一團，就像吃牛肉面包那樣的做法……實在太可怕了，克萊森被吃掉的時候還在拼命呼救，因為他的腦袋在外面，距離巨人的牙齒大約三十厘米。”
“是艾爾肯侯爵下達的撤退令。當時的情況很糟糕，也很亂。我們無法建立起有效的防御線，巨人沖擊導致正在聚集的士兵無法回歸建制，因此也就談不上什么后衛部隊。”
“巨人有大炮，他們發射的炮彈會爆炸，會發出刺眼的閃光，還能把活人撕成碎片。我發誓這一切都是真的，我沒有撒謊。”
每個人的說法都不一樣，整個審訊過程充斥著亂七八糟的叫嚷，聲嘶力竭的賭咒發誓，還有無數次被提及“對圣主的虔誠”。
其實這一切都是白人在日常生活中的正常口吻和語句，只是明顯不適用現在這種場合。索姆森主教要的是確切情報，并非似是而非的臆想和猜測。
雖然混亂，他還是從中梳理出自己想要的，經過仔細分析與現實出入不大的部分。
金雀花王國吃了敗仗。
北方巨人擁有更加先進的火槍和大炮。
他們占據了優勢。
只有這三條信息可用，其余的統統都是潰兵們胡編亂造，充分發揮個人豐富想象力的結果。
豪華的巨型營帳里擠滿了人，多達上百位不同階級的軍官等候著主教發布命令。索姆森知道現在這種時候決不能猶豫，必須盡快做出決斷。
“集結所有士兵，尤其是圣教軍。就地組織防御，把外面的壕溝挖深一些，立刻在營地內部構建第二道和第三道防線。還有，打開倉庫，把所有藥劑發下去。”
最后一道命令尤其重要。這里所說的藥劑是“米伽爾第四十四號”。佩里亞斯神父的研發成果早已成為教廷最重要的倚仗之一。區別在于，索姆森主教所指的“藥劑配發者”全部都是普通教廷軍士兵，而不是最精銳的圣教軍。
“六號”在鎖龍關下的成功，讓教廷上下看到了希望。出于對財富的極度渴望，教皇加派了增援部隊，使索姆森主教麾下的教廷軍總兵力達到八十萬之巨。除此而外，更有多達數十萬的后勤人員。在這支龐大軍隊當中，最精銳的力量當屬三千名圣教軍。